Les circonstances du décès sont encore floues. Le principal d’un collège de Lisieux, dans le Calvados, a été retrouvé mort dans des conditions suspectes vendredi matin dans son établissement, selon des sources concordantes.
Que s’est-il passé ?
Stéphane Vitel était sur la route des vacances tôt vendredi matin avec sa famille lorsqu’il a été informé du déclenchement de l’alarme intrusion dans son établissement, le collège Pierre-Simon de Laplace, à Lisieux. Il s’y est alors rendu après avoir fait demi-tour, laissant sa femme et ses enfants dans la voiture, selon France Bleu Normandie qui a révélé l’information.
Mais ne le voyant pas revenir, son épouse et ses enfants sont allés à leur tour dans le collège et l’ont retrouvé mort, précise la radio locale. « On trouvait que c’était long. Ma fille s’impatientait, elle est allée voir et elle l’a trouvé étalé par terre… alors elle est sortie en hurlant il est par terre il est par terre ! », a raconté sur BFM son épouse, Jeanne Mailhos Vitel, qui, en dépit d’un massage cardiaque, n’a pas réussi à le ranimer.
« Je suis sûre qu’il s’est fait agresser », a-t-elle affirmé, expliquant également avoir vu une voiture « partir en trombe » avant d’entrer dans le collège. « Il y avait de la lumière dans une fenêtre du collège donc il y a eu une intrusion », estime-t-elle. Les secours ont été appelés vers 7 heures mais n’ont rien pu faire pour le sauver, a indiqué France Bleu.
Qui était le principal ?
Le principal de 48 ans était très « investi » et « passionné » par son métier, « proche de ses élèves, des professeurs, des élus et des associations », a témoigné Sébastien Leclerc, maire (Les Républicains) de Lisieux sur BFM. Il a précisé que le collège se situe dans « un quartier prioritaire de la ville mais pas si compliqué que ça ».
Stéphane Vitel ne vivait pas dans son logement de fonction situé au sein du collège, a précisé le parquet à France Bleu. Il était arrivé à la tête de ce collège à la rentrée 2022 pour sa douzième rentrée en tant que principal. Il entendait notamment lutter contre le harcèlement scolaire. Avant cela, il s’était engagé en politique, en étant adjoint à la mairie de Houlgate en charge des animations, entre 2014 et 2020.
Où en est l’enquête ?
Si la piste de l’arrêt cardiaque avait été avancée dans un premier temps, la disparition du fonctionnaire est désormais qualifiée de « mort suspecte ». La police judiciaire de Caen a été saisie. Une autopsie doit être réalisée ce samedi afin de connaître les causes du décès, a indiqué le parquet de Lisieux.
Certains éléments suspects interrogent déjà. Parmi eux, la découverte d’une plaie sur son front, ainsi que le déclenchement de l’alarme de l’établissement vendredi matin, indique Paris-Normandie.
De premiers hommages
« Je m’associe à la peine et à l’émotion des enseignants, élèves et personnels qui pleurent la mort de Stéphane Vitel (…) Une enquête est en cours. Mes pensées et mon soutien tout entier vont à sa famille et à ses collègues », a écrit dans un message posté sur X, anciennement Twitter, le ministre de l’Éducation nationale, Gabriel Attal.
Des élèves se sont rendus spontanément vendredi dans la journée devant l’établissement afin de rendre hommage à leur principal. Le soir, des professeurs, collégiens et parents d’élèves se sont également recueillis, précise encore le quotidien régional.
