Les États ont obtenu des résultats divergents, mais ont partagé quelques éléments clés en commun. Faciliter le vote anticipé ou par courrier n’a pas conduit à la fraude électorale, ni ne semble avantager les républicains ou les démocrates. Au Kentucky, les républicains ont conservé cinq des six districts du Congrès de l’État et un siège au Sénat. Le Vermont et le Nevada ont tous deux vu des électeurs à billet partagé décider des courses à l’échelle de l’État, par une marge béante dans le Vermont et une étroite dans le Nevada.
Cela reflète une large leçon pour d’autres États qui pourraient envisager d’élargir l’accès des électeurs ou d’encourager le vote avant le jour du scrutin : alors que les méthodes de vote sont devenues profondément polarisées par parti, l’élargissement de l’accès au vote anticipé et par correspondance ne semble pas profiter à un parti par rapport à l’autre. Les républicains ne se font aucune faveur lorsqu’ils suivent les traces de Trump et vilipendent le vote anticipé : il incombe davantage à leurs électeurs de voter en une seule journée.
Mais il y a peu de preuves que l’élargissement de l’accès des électeurs fait pencher les élections vers les démocrates non plus.
“Nous avons montré qu’il est bipartisan”, a déclaré le secrétaire d’État du Kentucky, Michael Adams, un républicain, à propos de la nouvelle fenêtre de vote anticipé de son État. “Les deux parties sont à l’aise de l’utiliser.”
Le Vermont, un État fortement démocrate au niveau fédéral qui, encore occasionnellement, vote pour les républicains localement, a établi des records de participation pour l’ère moderne en novembre après passage permanent au bulletin de vote postal universel. Mais le Nevada, qui a adopté l’inscription automatique des électeurs et a également envoyé des bulletins de vote à tous les électeurs en 2022 après un essai pandémique en 2020, n’a vu qu’une légère augmentation des bulletins de vote malgré des courses très disputées à l’échelle de l’État.
Dans le Kentucky, un État rouge rare qui a élargi l’accès au vote anticipé, la plupart des électeurs ont quand même voté le jour du scrutin et le taux de participation aux élections de mi-mandat de novembre était inférieur à celui de 2018, bien qu’un manque de courses compétitives ait pu y contribuer.
De nombreux États ont élargi les options de courrier et de vote anticipé à court préavis en 2020 en réponse à la pandémie de Covid-19. Ils ont fait face à une réaction rapide de Trump, qui a faussement affirmé que les bulletins de vote par correspondance étaient liés à une fraude électorale généralisée. Sa rhétorique a contribué à susciter une division partisane sans précédent entre les méthodes de vote, les électeurs démocrates devenant beaucoup plus susceptibles d’utiliser le courrier et les options de vote anticipé tandis que les électeurs républicains ont principalement voté le jour du scrutin.
Cette division a alimenté d’autres théories du complot liées aux élections en raison de l’ordre dans lequel les votes ont été comptés dans des États clés tels que la Pennsylvanie.
Une poignée d’États contrôlés par les républicains ont réagi en 2021 en annulant les réformes électorales de l’ère de la pandémie ou en restreignant davantage l’accès aux méthodes de vote alternatives. Le Texas, contrôlé par le GOP, a promulgué une législation interdisant les options de vote de nuit et en voiture qui avaient été utilisées dans le populeux comté de Harris, un bastion démocrate.
Mais ailleurs, l’utilisation réussie du courrier et du vote anticipé pendant la pandémie a fourni un modèle pour élargir l’accès au vote. Dans le Vermont, une loi visant à envoyer à chaque électeur inscrit actif un bulletin de vote a été adoptée avec le soutien bipartisan en 2021 et a été signée par le gouverneur Phil Scott, un républicain.
Scott, un modéré, a facilement été réélu en novembre avec plus de 70 % des voix, tandis que les démocrates ont remporté d’autres courses dans tout l’État du Vermont.
L’État a également connu son taux de participation le plus élevé jamais enregistré pour une élection non présidentielle, avec 57% des adultes votant – ce que le sous-secrétaire d’État Chris Winters a attribué en partie à la facilité de voter par courrier.
“Il y avait un certain nombre de républicains qui s’inquiétaient de l’aspect sécuritaire du vote par courrier et de la fraude électorale potentielle qui se sont manifestés par la suite et ont dit:” Vous savez quoi, cela a aidé beaucoup de gens à se présenter qui normalement ne voteraient pas, “”, a déclaré Winters.
Au Nevada, la législature dirigée par les démocrates a décidé de rendre permanent le vote universel par correspondance en 2021 après son utilisation pendant la pandémie. L’expansion est intervenue dans le cadre d’une litanie de réformes électorales. Les électeurs du Nevada ont précédemment promulgué l’inscription automatique des électeurs pour les personnes obtenant ou mettant à jour leur permis de conduire via un référendum de 2018, et ils ont soutenu un référendum en novembre pour utiliser le vote par classement lors des futures élections, bien qu’il devra être adopté à nouveau en 2024 pour entrer dans effet.
Le nombre d’électeurs inscrits sur les listes a explosé au cours des deux dernières années, probablement en partie en raison de la facilité d’inscription. Mais malgré ces chiffres croissants et le fait que chaque électeur inscrit du Nevada a reçu un bulletin de vote avant les élections de novembre, le nombre total de bulletins de vote déposés au Nevada pour cette élection n’a que légèrement augmenté par rapport à 2018. La part des électeurs inscrits qui ont voté était en fait plus faible.
La participation ne consiste pas seulement à voter des lois. Sondra Cosgrove, défenseure du droit de vote au Nevada et professeur d’histoire au College of Southern Nevada, s’est dite préoccupée par le fait que l’État n’avait pas alloué suffisamment de ressources à l’éducation des électeurs. Une part infime mais non négligeable des bulletins de vote par correspondance a été rejetée, a-t-elle déclaré, parce que les électeurs avaient commis des erreurs et ne les avaient pas corrigées.
Pour la primaire de l’État plus tôt dans l’année, environ 4 000 bulletins de vote par correspondance n’ont pas été comptés pour cette raison.
Les statistiques ne sont pas encore disponibles pour les élections générales. Mais les deux partis ont ciblé leurs électeurs dont les bulletins de vote devaient être durcis après le jour du scrutin, car les courses clés sont restées proches – un résultat moins qu’idéal, a noté Cosgrove, affirmant que la guérison des bulletins de vote ne devrait pas être un «exercice partisan».
Le Nevada a vu une certaine polarisation par type de vote. Les démocrates étaient plus susceptibles de voter par correspondance tandis que les républicains avaient tendance à voter le jour du scrutin. Mais les deux partis ont tout de même remporté des victoires à l’échelle de l’État. Le shérif du comté de Clark, Joe Lombardo, le candidat du GOP au poste de gouverneur, a battu de justesse le gouverneur démocrate sortant Steve Sisolak, tandis que le sénateur démocrate. Catherine Cortez Masto tenue dans l’une des courses sénatoriales les plus serrées du pays.
Au Kentucky, les législateurs ont pris un chemin différent. La législature dirigée par le GOP de l’État a conclu un accord avec le gouverneur Andy Beshear, un démocrate, pour établir de manière permanente trois jours de vote anticipé. Auparavant, le jour des élections était le seul jour pour voter depuis plus d’un siècle.
Pendant la pandémie, l’État avait élargi le vote des absents pour la primaire de 2020 et ajouté plusieurs semaines de vote anticipé pour les élections générales, mais la période de trois jours était moins coûteuse, a noté Adams, le secrétaire d’État. Et cela permettait toujours aux électeurs de voter les jours où le vote anticipé avait été le plus populaire.
En 2020, l’État a également fait exploser les ondes et recouvert les panneaux d’affichage de publicités encourageant le vote anticipé, une stratégie visant à réduire les foules le jour du scrutin rendue possible par un afflux de dollars fédéraux en cas de pandémie. Avec ces fonds disparus depuis longtemps et moins d’inquiétudes concernant Covid-19, il n’y a pas eu de poussée similaire en novembre.
La plupart des électeurs du Kentucky ont recommencé à voter le jour du scrutin, et il n’y a pas eu de polarisation significative par méthode de vote, les républicains et les démocrates utilisant largement la fenêtre de vote anticipé à des taux similaires.
Adams a émis l’hypothèse que l’utilisation du vote anticipé pourrait augmenter lentement au cours des prochains cycles électoraux à mesure que les électeurs s’y habitueraient.
“Je pense que le plus grand facteur de participation est la motivation des électeurs”, a-t-il déclaré. “C’est périphérique à ce que sont les règles électorales.”
