Des menaces encore pires pour la vie, la propriété et la nature sont à venir, selon les scientifiques.
“Si vous n’aimez pas ce que vous voyez aujourd’hui, restez dans les parages – ça va empirer avant de s’améliorer”, a déclaré Michael Oppenheimer, climatologue à l’Université de Princeton.
Les réponses de l’administration Biden au problème comprennent un paquet climatique de 369 milliards de dollars adopté l’année dernière qui vise à réduire la pollution climatique américaine – bien que cette tâche prendra des décennies – ainsi que plus de 50 milliards de dollars que la loi sur les infrastructures de 2021 fait face et limite les dommages causés par les catastrophes climatiques .
Il n’est pas clair si ces mesures donneront des résultats assez rapidement pour éviter le pire du changement climatique ou résister à ses impacts croissants. Et même ce programme fait face à des attaques politiques de la part des républicains, qui n’ont pas proposé de stratégie climatique unifiée mais prévoient de faire abrogeant sa loi sur le climat une partie primordiale de leur Message 2024 aux électeurs. Mais le président Joe Biden s’est engagé à défendre ses victoires législatives alors que les signaux climatiques retentissent de plus en plus fort.
“Nous n’avons pas beaucoup de temps”, a déclaré le président dit cette semaine à Vilnius, en Lituanie, appelant le changement climatique “le la plus grande menace pour l’humanité.
Pendant ce temps, les jalons ne cessent de tomber.
La semaine dernière a apporté le les températures mondiales les plus chaudes en 143 ans de tenue de registres, qui pourrait bien marquer le plus haut depuis la dernière période interglaciaire il y a 125 000 ans.
Cela a mis la planète sur un rythme susceptible d’établir un nouveau record de température pour l’année, selon certains experts, dépassant un pic précédent qui n’avait que sept ans. Elle met également en péril la des espoirs déjà minces d’atteindre les objectifs de température que les États-Unis et plus de 190 autres pays ont convenus dans le cadre de l’accord de Paris sur le climat de 2015.
Le groupe de recherche sur le climat Berkeley Earth a déclaré mardi que les températures moyennes mondiales en juin étaient de 1,47 degrés Celsius au-dessus des niveaux préindustriels, juste une nuance sous l’objectif extensible de l’accord de Paris sur le climat visant à limiter le réchauffement à 1,5 degrés de réchauffement. Manquer cet objectif serait catastrophique pour de nombreuses petites nations insulaires menacées par la montée du niveau de la mer, selon les scientifiques.
L’Organisation météorologique mondiale a déclaré qu’il y avait 66 % de chances que la température moyenne mondiale annuelle la hausse dépassera 1,5 degrés Celsius au moins une fois d’ici 2027.
Le monde a déjà connu un réchauffement de 1,2 degré depuis l’aube de la révolution industrielle, selon le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat. Pendant ce temps, des scientifiques fédéraux affirment que les niveaux de dioxyde de carbone piégeant la chaleur dans l’atmosphère sont plus élevé qu’ils ne l’ont été en plus de 3 millions d’années.
Même avec la pollution climatique américaine et européenne en baisse, ces réductions ne suffisent pas à compenser les augmentations dans d’autres pays, en particulier la Chine et plusieurs économies de taille moyenne.
« Les chances d’éviter 1,5 degré sont nulles. C’est trop difficile d’y arriver », a déclaré Oppenheimer. “Nous ne nous ressaisissons pas assez vite pour l’éviter à ce stade.”
Les catastrophes climatiques qui se déroulent actuellement sont en grande partie conformes aux prévisions : hausse des températures, cyclones plus puissants, sécheresses plus profondes, incendies persistants. Mais la rapidité de leur arrivée a stupéfié certains experts.
“La rapidité avec laquelle le début s’est produit et le rythme auquel ces impacts s’accélèrent – je pense que même les climatologues les plus chevronnés en sont assez surpris”, a déclaré Kathy Jacobs, une climatologue de l’Université de l’Arizona qui a dirigé l’évaluation nationale du climat, un examen approfondi de la science climatique par une agence fédérale sous l’administration Obama.
Pas de soulagement de la chaleur
La vague de chaleur qui a envoyé des températures à Phoenix aussi élevées que 111 degrés Fahrenheit devrait persister dans de nombreux endroits aux États-Unis jusqu’à la semaine prochaine. Le pic atteint le 6 juillet a contribué à la poussée mondiale qui a marqué les journées les plus chaudes au monde jamais enregistrées, selon l’Organisation météorologique mondiale. Avec un Cycle météorologique d’El Niño devrait apporter des eaux plus chaudes que la moyenne dans l’océan Pacifique, en plus de décennies de réchauffement climatique accumulé, il est probable que cette année sera la plus chaude de tous les temps.
Les responsables publics reconnaissent de plus en plus que les vagues de chaleur deviennent de plus en plus fréquentes et graves, posant des menaces dangereuses pour la santé, a déclaré Morgan Zabow, un responsable de la NOAA qui travaille sur les efforts de cartographie de la chaleur. Vendredi, près de 114 millions d’Américains étaient sous alerte à la chaleur, selon Heat.gov.
Zabow a noté que la chaleur est le principal tueur lié aux conditions météorologiques du pays.
« Ça ne fera qu’empirer. Et donc si les gens n’y pensent pas, surtout régulièrement, c’est là que ça devient encore plus meurtrier », a-t-elle déclaré.
C’est vrai partout dans le monde. Les chercheurs ont conclu dans une étude publiée lundi que l’été dernier La canicule en Europe a tué 61 000 personnes. Beaucoup de ces décès sont survenus dans le sud de l’Europe, qui, selon l’OMM, connaît actuellement une sécheresse.
Peut-être plus pénible est la chaleur dans les océans. L’Atlantique connaît conditions semblables à celles d’une baignoire autour de la Floride, et les prévisionnistes ont réajusté à la hausse leurs prévisions pour la saison des ouragans en cours. En plus de favoriser des tempêtes tropicales et des ouragans plus forts, les eaux plus chaudes peuvent fouetter l’Afrique de l’Ouest entre des pluies extrêmes et des sécheresses punitives, a déclaré Omar Baddour, chef de la division des services de surveillance et de politiques climatiques de l’OMM.
Des inondations frappent déjà certaines parties des États-Unis, où des pluies torrentielles ont inondé une grande partie du nord-est le week-end dernier, inondant des centaines de maisons et tuant une personne. Avec de nombreux résidents ruraux piégés et des routes principales fermées, les gens ont attendu des jours pour être secourus. Le gouverneur républicain du Vermont, Phil Scott, s’est rendu en toute sécurité via un sentier de motoneige pour faire le tour des routes «complètement impraticables», il a écrit dans un tweet.
Ajoutant au problème : les États-Unis sont depuis longtemps sous-estimant massivement son risque d’inondation dû aux fortes pluies, qui se produisent plus fréquemment en raison du changement climatique, selon une étude récente de la société de modélisation des risques climatiques First Street Foundation. Cela signifie que les gens sont continuer à se déplacer – et à construire – en dangertandis que les cartes fédérales trop optimistes des risques d’inondation incitent de nombreux propriétaires à renoncer à une assurance contre les déluges.
Dans le Vermont, moins de 1 % des foyers de l’État avaient souscrit des polices d’assurance contre les inondations soutenues par le gouvernement fédéral. Dans l’État de New York, moins de 2 % des logements sont couverts contre les inondations, selon l’assureur privé contre les inondations Neptune Flood Insurance. Ceux qui ont perdu leur maison lors des récentes inondations font probablement face à des conséquences financières désastreuses.
Un autre danger d’une planète qui se réchauffe est la fumée des incendies de forêt, comme ceux au Canada qui ont brûlé près de 24 millions d’acres de terres cette année, selon le service d’incendie interservices du pays. La fumée, qui déclenche des maladies cardiaques et pulmonaires, a tourmenté certaines parties du Midwest et de la côte est tout l’été.
La plupart des gens pensent que le changement climatique apporte des “effets supplémentaires” gérables, a déclaré Jacobs, qui est maintenant directeur du Center for Climate Adaptation Science and Solutions à l’Université de l’Arizona.
Mais “ce n’est jamais comme un petit effet incrémentiel”, a-t-elle déclaré. “C’est un effet combiné de la chaleur et de la sécheresse, ou des incendies de forêt et de la qualité de l’air et de la santé.”
D’autres dangers offrent une combustion plus lente. La hausse des températures océaniques couplée à El Niño menacent de tuer la vie aquatique et de réduire la pêcheépuisant les réserves alimentaires, a déclaré Michael Sparrow, chef de la division de recherche sur le climat à l’OMM.
Le mal causé par ces extrêmes n’est pas réparti également entre les nations ou au sein de celles-ci. De nombreux logements sociaux aux États-Unis ne sont pas équipés de la climatisation, et de nombreux résidents ne peuvent pas non plus se permettre de l’ajouter, a déclaré Oppenheimer. Les responsables publics d’États comme l’Arizona et l’Illinois conseillent aux personnes sans climatisation de visiter les centres de refroidissement pendant les vagues de chaleur, mais beaucoup sont inaccessibles aux personnes les plus vulnérables à la chaleur, telles que les personnes âgées, les malades chroniques ou les personnes à faible revenu sans transport fiable, a-t-il déclaré.
Certaines collectivités tentent de combler ces lacunes. Les responsables du comté de Miami-Dade en Floride ont découvert quels codes postaux avaient les taux les plus élevés d’hospitalisations liées à la chaleur et de visites aux urgences, puis ont lancé une campagne de sensibilisation du public avec des publicités sur les arrêts de bus dans des quartiers spécifiques et des spots radio sur les créoles et les hispanophones. gares. Il fait également de ces codes postaux la priorité pour planter de nouveaux arbres afin de fournir plus d’ombre et s’assurer que les logements publics gérés par le comté disposent de nouveaux investissements dans la climatisation et l’efficacité énergétique.
“Nous aimons notre chaleur en général, mais la chaleur commence à devenir dangereuse avec des températures supérieures à 90 degrés”, a déclaré Jane Gilbert, directrice de la chaleur à Miami-Dade.
Le bilan financier en hausse
Le changement climatique inflige déjà des coûts énormes à l’économie. Sans l’aborder, l’onglet grandira.
La chaleur, par exemple, coûte aux États-Unis plus que 100 milliards de dollars de perte de productivité des travailleurs chaque année, selon le Centre de résilience de la Fondation Adrienne Arsht-Rockefeller de l’Atlantic Council et la société de modélisation Vivid Economics. Les services de santé locaux sont surchargés, ce qui augmente les dépenses ou ne savent pas comment documenter correctement les maladies liées à la chaleur. Beaucoup de ceux qui meurent de chaleur ont également des comorbidités comme la vieillesse, ce qui complique le rôle que les températures plus chaudes ont joué dans les décès.
Le réchauffement des températures signifie également plus d’agonie pour les voyageurs aériens en raison de l’aggravation des tempêtes, le PDG de United Airlines, Scott Kirby a déclaré lors d’un forum politique POLITICO cette semaine.
L’apparition rapide de températures constamment chaudes et mortelles prend les gens au dépourvu.
“Le cerveau humain ne peut pas suivre l’accélération et la perception de votre propre risque”, a déclaré Kathy Baughman McLeod, vice-présidente principale de l’Atlantic Council et directrice du Adrienne Arsht-Rockefeller Foundation Resilience Center.
Certains impacts sont plus simples. La combinaison de la sécheresse, du changement climatique et du développement rapide a imposé un coût économique clair en Arizona : l’approvisionnement en eau a chuté à un point qui a déclenché une règle interdire certains permis de construction de maisons neuves près de Phoenix le mois dernier. Ces garde-corps ont tenu malgré la propension de la Sun Belt à se construire.
“J’ai toujours craint que lorsque les choses se bousculent, il y aurait un retour en arrière – et cela peut arriver”, a déclaré Jacobs, qui a dirigé l’équipe qui a rédigé les règles d’utilisation de l’eau de l’Arizona à la fin des années 1980 et 1990. « Mais essentiellement, ce que nous voyons, c’est un programme de gestion de l’eau qui fonctionne. Et je suis très excité à propos de cette partie.
Pendant ce temps, l’Agence fédérale de gestion des urgences a pivoté d’une crise à l’autre, vidant ses coffres.
En plus de coordonner les interventions en cas de catastrophe, la FEMA gère également le programme fédéral américain d’assurance contre les inondations. Et il n’est tout simplement pas prêt à jongler avec la myriade de périls que le changement climatique crache, a déclaré AR Siders, professeur adjoint à l’Université du Delaware qui se concentre sur les catastrophes.
“Je pense que dans l’ensemble, aux États-Unis, nous ne sommes pas prêts à faire face aux effets du changement climatique”, a-t-elle déclaré. “Nous en faisons trop en mode réaction plutôt qu’en mode préparation.”
Le porte-parole de la FEMA, Jeremy Edwards, a déclaré que la loi bipartite sur les infrastructures adoptée en 2022 avait inclus 7 milliards de dollars pour améliorer la résilience des communautés, “entraînant l’expansion des programmes de la FEMA tels que la construction d’infrastructures et de communautés résilientes, ou BRIC, et notre aide à l’atténuation des inondations, qui aidera finalement réduire les pertes et les souffrances liées aux catastrophes.
Zia Weise a contribué à ce rapport.
