Ils ont de bonnes raisons de s’inquiéter. Après 2020, les partisans de l’ancien président Donald Trump, convaincus que l’élection lui avait été volée, ont répandu des théories du complot sur la sécurité des machines à voter, faisant pression pour soi-disant audits électoraux dans les États swing et plaider pour le dépouillement manuel des bulletins de vote, ce que les responsables électoraux disent prendre plus de temps, coûter plus cher et être moins précis.
Les nouvelles normes sont une mise à jour bienvenue après des années de travail de la part de l’agence – la Commission d’assistance électorale – et des responsables électoraux, et sont largement soutenues par la communauté électorale. Ils étaient formellement adopté par les commissaires de la CAE début 2021et représentent un bond en avant significatif dans les exigences dans tous les domaines, de la cybersécurité à l’accessibilité pour les électeurs handicapés.
Les nouvelles normes seront déployées le 15 novembre 2023, juste un an avant une élection présidentielle qui pourrait inclure Trump. Afin de ne pas perdre la confiance du public dans les élections, les responsables craignent que chaque mot de leurs nouvelles normes ne soit examiné par un nouveau public, pas toujours aimable.
Un mot que l’agence a utilisé dans le déploiement des nouvelles normes est particulièrement vexant : “dépréciation”. Les responsables électoraux craignaient que l’utilisation de ce terme n’alimente la fausse croyance selon laquelle les anciennes machines à voter ne pourraient plus être utilisées.
Les machines ne seront pas décertifiées — l’agence avait souligné sur son site internet que “la dépréciation ne signifie pas la décertification”. Mais l’agence a récemment effacé le mot “dépréciation” de toute façon, sachant que c’était problématique. Au lieu de cela, ils parlent d’une « migration » vers de nouvelles normes, dont ils espèrent qu’elles auront de meilleures relations publiques.
“C’est un mot terrible”, a déclaré Kathy Boockvar, une ancienne secrétaire d’État de Pennsylvanie, “parce que personne ne sait vraiment ce que cela signifie, mais cela sonne très mal.”
Les réunions publiques sur la façon dont ils communiquent les changements ont inclus de nombreuses critiques, et une association nationale de hauts fonctionnaires électoraux a publiquement fait pression sur l’agence pour qu’elle ne prenne pas leurs préoccupations à la légère.
“En utilisant un langage simple et en répondant aux besoins des responsables électoraux, nous espérons que cette clarification aidera le public à mieux comprendre ce processus et qu’il continuera à avoir confiance dans les systèmes électoraux du pays”, a déclaré Donald Palmer, l’un des quatre EAC. commissaires, a déclaré dans un communiqué interrogé sur le changement.
Les responsables de l’agence disent qu’ils font de leur mieux avec des ressources limitées.
“Nous n’avons pas un énorme microphone”, a déclaré la présidente de l’EAC, Christy McCormick, dans une interview plus tôt cette année, avant que l’agence ne passe à la terminologie “migration”. “Vous savez, comme l’un de nos commissaires l’a souligné, ce n’est pas comme si nous avions l’argent pour faire passer une publicité au Super Bowl.”
McCormick a déclaré qu’un “effort de cinquante États est nécessaire”, ajoutant que l’agence soutiendrait les responsables électoraux “de toutes les manières possibles”. Elle a déclaré qu’elle et d’autres commissaires s’adressaient déjà chaque fois qu’ils le pouvaient aux médias, aux responsables électoraux et à d’autres organisations, et que l’agence disposait d’une boîte à outils de communication sur la manière de communiquer sur la migration.
“Je pense que nous ne verrons pas de nouveaux systèmes d’ici la prochaine présidentielle”, a déclaré McCormick, une conviction largement partagée par d’autres responsables électoraux nationaux et locaux.
Pratiquement tous les systèmes utilisés en 2024 seront certifiés selon les anciennes normes, et non selon les nouvelles. Les responsables électoraux soulignent que les machines certifiées selon les normes précédentes restent sécurisées et approuvées. Mais ils savent que les mauvais acteurs pourraient de toute façon utiliser leurs mots contre eux.
“Il y a des groupes de personnes qui déclarent maintenant des élections qui ne se tiennent pas sur des équipements qui ont été certifiés” en vertu des nouvelles directives “comme invalides”, a déclaré Paul Lux, le superviseur des élections pour le comté d’Okaloosa, en Floride, qui siège sur un conseil d’agents électoraux qui aide à conseiller l’agence, soulignant que de telles affirmations sont entièrement fausses.
Toute confusion – ou désinformation délibérée – autour des nouvelles normes ne pourrait qu’alimenter ce feu.
“Je ne sais pas si cela aura lieu en 2024”, a déclaré Stuart Holmes, le directeur des élections de l’État de Washington. “Mais je m’attends à ce qu’il y ait beaucoup de conversations sur les systèmes de vote qui ont été utilisés en 2024 en 2025.”
