Les membres du comité des deux partis ont verrouillé les bras lors d’un vote explosif 58-1 la semaine dernière pour envoyer le projet de loi à la Chambre, malgré l’inclusion d’un langage d’auteur républicain pour abroger le poste de responsable de la diversité au Pentagone, bloquer le financement des émissions de dragsters sur les bases militaires et créer un chien de garde spécial pour l’aide à l’Ukraine.
Adopter n’importe quel projet de loi à la Chambre est délicat en raison de la faible majorité des républicains. Les législateurs du flanc d’extrême droite de McCarthy poussent à utiliser des amendements au sol pour aller encore plus loin dans la maîtrise des politiques du Pentagone sur la diversité et le changement climatique qui, selon eux, détournent l’armée de sa mission principale. McCarthy s’efforce toujours de réduire les tensions avec les conservateurs qui se sont opposés à son accord de limitation de la dette avec le président Joe Biden. Mais plus les républicains aiguillent Biden par le biais d’amendements, moins il y aura de soutien bipartite pour le projet de loi.
Le dilemme souligne l’équilibre que les dirigeants du GOP doivent trouver entre les législateurs à leur droite, dont beaucoup votent rarement pour le projet de loi sur la défense, et les démocrates dont ils auront finalement besoin pour que tout projet de loi devienne loi. Le projet de loi doit éventuellement passer par un Sénat dirigé par les démocrates et gagner la signature de Biden.
“Il ne fait aucun doute que nous pouvons gagner s’il est soumis à un vote” sur le projet de loi dans sa forme actuelle, a déclaré Smith. “C’est une question de savoir comment Kevin McCarthy veut gérer ça.”
Représentant du président des services armés de la maison. Mike Rogers (R-Ala.) avait un avertissement similaire concernant la surcharge du projet de loi avec des priorités conservatrices. L’étroite majorité des républicains testera “cette idée que tous les trucs conservateurs que les gens comme moi aimeraient voir dans le projet de loi peuvent y figurer”, a-t-il déclaré.
“Cette idée qu’un parti, en particulier dans un gouvernement divisé, peut prévaloir sur l’autre parti – ce n’est tout simplement pas réaliste”, a-t-il déclaré.
Une bagarre partisane se profile cependant à la Chambre, à propos des politiques du Pentagone visant à couvrir les frais de voyage et à autoriser les congés pour les troupes cherchant à se faire avorter. Les républicains veulent le bloquer, mais cela détournerait probablement de nombreux démocrates du projet de loi sur la défense.
Des propositions plus conservatrices s’accumulent avant le débat au sol la semaine du 10 juillet. Les républicains ont déjà déposé une variété de propositions qui restreignent les programmes de diversité et d’inclusion, limitent les sanctions pour les troupes qui ont refusé de prendre le vaccin Covid-19 et annulent l’aide pour Ukraine.
Un autre joker est le nouveau bloc conservateur au sein de la commission du règlement intérieur, qui détermine lequel des nouveaux amendements recevra des votes au sol. McCarthy a donné des places dans le panel influent à trois conservateurs – Reps. Thomas Massé (R-Ky.), Chipie Roy (R-Texas) et Ralph Norman (RS.C.) – dans le cadre de son accord pour obtenir la présidence. Tous les trois ont généralement voté contre le projet de loi d’autorisation annuelle du Pentagone.
Des centaines d’amendements seront probablement envoyés au parquet, et la nouvelle inclinaison vers la droite du panel pourrait signifier que des propositions plus conservatrices seront retenues.
« Certains membres m’ont parlé d’apporter des amendements, et je leur ai dit que nous avions une toute nouvelle construction », a déclaré Rogers. “Personne ne sait comment ça va se passer.”
Roy, un critique de l’augmentation des dépenses de défense, a déclaré qu’il voulait un langage dur dans le projet de loi limitant les efforts en matière de diversité, la politique du Pentagone sur les voyages d’avortement et les autorisations de guerre vieilles de plusieurs décennies.
“La NDAA va avoir besoin d’amendements sérieux si vous voulez faire bouger cette chose”, a déclaré Roy. “Je ne suis tout simplement pas convaincu actuellement que nous nous attaquons au genre de choses que nous devons résoudre.”
Tout le monde à droite n’est pas d’accord. représentant Matt Gaetz (R-Fla.), Qui ne vote pas toujours pour le projet de loi, a déclaré qu’il était “aussi enthousiaste à propos de cette NDAA que je l’ai été au cours de mes sept années ici”. Il utilise plusieurs victoires dans le projet de loi pour attirer des votes conservateurs.
Gaetz, qui s’est opposé à la candidature de McCarthy à la présidence, a joué un rôle de premier plan dans le balisage du projet de loi sur la défense par le Comité des services armés la semaine dernière. Lui et d’autres républicains ont remporté des votes sur des amendements visant à freiner les initiatives de diversité, les programmes sur le changement climatique, les spectacles de dragsters sur les bases militaires et la théorie critique de la race.
“Je travaille dur pour convaincre les conservateurs de la Chambre de soutenir cette NDAA”, a déclaré Gaetz dans une interview. « Il y a beaucoup à aimer. Nous mettons fin à la théorie critique de la race dans l’armée. Nous avons pris une hachette pour le très nocif [diversity, equity and inclusion] initiatives qui ont émergé dans des itérations très étranges. Et nous répondons aux besoins de défense de la nation.
représentant Tim Burchet du Tennessee, qui a voté contre le dernier projet de loi sur la défense, a déclaré que les dirigeants républicains devraient faire pression pour faire adopter les politiques que Gaetz et d’autres conservateurs ont défendues, ainsi que des propositions similaires.
“Il est important qu’ils aient un siège à la table et pas seulement du bout des lèvres parce que je pense qu’ils partagent les opinions de beaucoup de gens, dans mon district en tout cas”, a déclaré Burchett.
Même lorsqu’ils étaient minoritaires, les républicains ont fourni plus de voix pour un projet de loi de compromis sur la défense l’année dernière que les démocrates. La marge étroite du Congrès précédent a permis aux républicains d’inclure leurs priorités dans le projet de loi d’autorisation – ou de garder certaines des priorités des démocrates à l’écart. Les négociateurs du GOP ont vu quelques victoires majeures, y compris une disposition visant à abroger le mandat de vaccination de l’administration Biden pour les troupes.
Rogers, qui fait pression pour faire adopter son premier projet de loi sur la défense en tant que président des forces armées, porte une liste imprimée des 80 législateurs qui ont voté contre le projet de loi de compromis l’année dernière. Parmi ceux-ci, 35 étaient républicains, un rappel qu’une partie de son parti ne soutiendra pas le projet de loi indépendamment des victoires politiques du GOP.
“Vous pourriez avoir un remède contre le cancer dans ce projet de loi, et ils ne voteraient pas pour cela”, a déclaré Rogers.
Les démocrates craignent que si les républicains utilisent des amendements pour cibler encore plus les politiques du personnel de Biden, ils devront voter contre la législation, malgré toutes les politiques de défense du projet de loi qu’ils soutiennent. Les républicains soutiennent que les politiques de diversité et de lutte contre l’extrémisme entravent le recrutement, mais les démocrates soutiennent que ces mesures continuent de recruter fort à un moment où l’armée ne peut épargner personne.
représentant Jennifer McClellan (D-Va.) A vanté ses dispositions visant à étendre les remboursements des soins de santé mentale et de garde d’enfants dans le projet de loi sur la défense, mais a averti que des mesures plus favorables aux républicains sur les questions de personnel la renverraient à un “non”.
“S’il est chargé d’amendements qui restreignent l’accès aux soins de santé reproductive et qui diabolisent nos membres du service LGBTQ, s’il est chargé de ces amendements, il me sera difficile de voter pour lui”, a déclaré McClellan.
Il y a un récit édifiant potentiel dans législation séparée sur les dépenses du Pentagone qui a fortement viré à droite et qui a eu des ennuis à la Chambre. Les démocrates s’opposent uniformément au projet de loi sur les crédits de défense du GOP, qui comprend des cavaliers conservateurs bloquant les services d’avortement, les soins médicaux transgenres, les initiatives de diversité, les programmes sur le changement climatique et la théorie critique de la race. Il y a eu un vote de ligne de parti en commission qui garantit que le projet de loi aura du mal à la Chambre.
Dans le projet de loi d’autorisation, bien qu’il y ait des dealbreakers clairs tels que l’avortement, les démocrates de la Chambre n’ont pas encore tracé leurs lignes rouges sur d’autres questions. Mais ils sont convaincus que la dynamique de la Chambre leur donne une influence sur ce qui est inclus dans le projet de loi du Pentagone.
“Je pense que ça va être vraiment difficile quand nous arriverons au sol”, a déclaré Smith. “Les chances d’obtenir un projet de loi sur le sol pour lequel Chip Roy va voter et pour lesquels tous les démocrates vont voter sont assez faibles, et ils vont devoir comprendre ce calcul.”
