De nouveaux moyens sont déployés pour tenter de retrouver le submersible « Titan ». L’institut français Ifremer a dérouté son navire Atalante, équipé d’un robot sous-marin pour grande profondeur, vers le site de l’Atlantique Nord où a disparu un sous-marin visitant l’épave du Titanica annoncé ce mardi le secrétaire d’État chargé de la Mer Hervé Berville.
L’Atalante, en mission, devrait arriver sur la zone mercredi vers 20h00 (heure française), avant que des opérateurs dépêchés depuis Toulon fassent plonger le robot vers l’épave, qui se trouve à près de 4 000 m de fonds. Le sous-marin disparu, Titan, avait entamé sa plongée dimanche avec un équipage de cinq membres et une autonomie de 96 heures.
Le robot peut travailler jusqu’à 6 000 m de profondeur
Qualifié « d’engin-phare de l’intervention sous-marine » par l’Ifremer, Victor 6 000 est un robot télé opéré depuis l’Atalante, à l’aide d’un cordon ombilical atteignant huit kilomètres. Il est qualifié pour travailler dans les grands fonds jusqu’à 6 000 m, avec une batterie d’équipements d’observation et de manipulations et prélèvements de sédiments ou de faune.
« Le dispositif va se poursuivre en lien avec le centre de coordination de l’Otan et nous sommes en lien avec les autorités américaines », a indiqué Hervé Berville, en précisant que les opérateurs du robot avaient quitté Toulon et arriveraient à Terre-Neuve au Canada, dès mercredi matin, heure française, avant de rejoindre l’Atalante. L’Ifremer est sous la double tutelle des ministères de la Mer et de la Recherche.
Des recherches sous l’eau
Les recherches du submersible de tourisme disparu dimanche alors qu’il plongeait vers l’épave du Titanic, qui jusqu’ici se focalisaient sur la surface de l’océan, ont désormais aussi lieu sous l’eau, ont indiqué ce mardi les gardes-côtes américains. « Tandis que nous poursuivons les recherches, nous déployons également des capacités de recherche sous-marines », a expliqué dans l’émission « Good Morning America » d’ABC News John Mauger, le contre-amiral de ce corps de l’armée américaine, qui dirige les recherches. « Un navire commercial désormais sur place possède des véhicules téléguidés qui vont nous donner la possibilité de chercher aussi sous l’eau. »
Un avion canadien P-3 a également largué des bouées acoustiques dans la zone où le Titanic s’est abîmé pour tenter d’enregistrer d’éventuels sons produits par le petit submersible baptisé Titan, mesurant environ 6,50 m et dans lequel se trouvaient cinq personnes. Des bateaux et des avions à la recherche de ce submersible ont désormais inspecté 13 000 km carrés, a aussi indiqué le contre-amiral Mauger. « Au cours des dernières trois ou quatre heures, nous avons fait survoler le site à plusieurs aéronefs à la recherche de quelconques signes que le submersible serait remonté à la surface », a-t-il dit.
