Au moins 15 personnes sont mortes et dix autres ont été blessées jeudi, dans un accident entre un semi-remorque et un minibus transportant des personnes âgées dans le centre du Canada, selon la police locale.
Les deux véhicules sont entrés en collision à l’intersection entre deux autoroutes à environ deux heures de Winnipeg – la capitale du Manitoba – aux alentours de midi (17 heures GMT).
« Dix personnes ont été transportées à l’hôpital pour diverses blessures », a précisé Rob Hill, de la police de la province du Manitoba, où a eu lieu l’accident. Au total, 25 personnes se trouvaient dans le minibus, « principalement des personnes âgées », a-t-il détaillé. « Le bilan pourrait s’alourdir pendant la nuit. »
« Surréaliste de voir l’ampleur de l’accident »
Le minibus a été percuté par le semi-remorque en traversant les voies, a décrit la police, qui a ajouté qu’une enquête était en cours pour déterminer les causes de l’accident. « Malheureusement, au Manitoba et dans tout le Canada, on se souviendra de cette journée comme celle d’une tragédie d’une incroyable tristesse », a ajouté Rob Hill.
« C’était vraiment, vraiment surréaliste de voir l’ampleur de l’accident. Je n’avais jamais vu ça », a décrit à l’AFP Nirmesh Vadera, arrivé à proximité peu de temps après l’incident. Selon cet homme, qui travaille dans un hôtel-restaurant d’autoroute, de nombreux véhicules de secours se trouvaient sur place, tout comme deux hélicoptères. Des dizaines de personnes étaient déployées sur les lieux.
Un semi-remorque était visible couché sur le bas-côté et un peu plus loin une camionnette était en flammes, a-t-il encore raconté, décrivant beaucoup de fumée.
« Les nouvelles en provenance de Carberry, au Manitoba, sont tragiques », a déclaré le Premier ministre Justin Trudeau sur Twitter. « J’offre mes plus sincères condoléances à ceux qui ont perdu un proche aujourd’hui, et les blessés sont dans mes pensées. Je ne peux imaginer la douleur que vous ressentez, mais les Canadiens sont là pour vous », a-t-il ajouté.
« J’ai le cœur brisé en apprenant la nouvelle de l’accident tragique survenu près de Carberry. J’adresse mes plus sincères condoléances à toutes les personnes concernées », a tweeté la Première ministre du Manitoba, Heather Stefanson.
« Une vaste enquête très complexe » commence
La police a demandé aux automobilistes d’éviter le secteur et de laisser passer les véhicules d’urgence. L’autoroute est coupée dans les deux sens, ont précisé les autorités. Les deux chauffeurs sont en vie et ont été transportés à l’hôpital, a indiqué Rob Lasson, de la police du Manitoba.
« Il s’agit d’une vaste enquête très complexe. Nous devons être conscients qu’il pourrait y avoir des actes délictueux. Nous ne pouvons pas donner plus de détails pour l’instant », a-t-il ajouté avant d’expliquer que cet accident n’était pas « sans rappeler la tragique collision survenue à Humboldt, en Saskatchewan ».
Le drame de jeudi fait en effet tragiquement écho à un accident survenu en 2018 dans la province voisine de la Saskatchewan. Quinze personnes avaient été tuées lors d’une collision entre un camion et un car transportant de jeunes joueurs de hockey sur glace, le sport national.
