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Exprimé par l’intelligence artificielle.
Jamie Dettmer est rédacteur d’opinion chez POLITICO Europe.
Les guerres ne se déroulent pas selon des calendriers politiques. Et dans la perspective de la contre-offensive de l’Ukraine, le président Volodymyr Zelenskyy et ses principaux collaborateurs se sont efforcés d’expliquer cette réalité à la fois aux alliés nerveux, impatients de progrès militaires, et à leur propre peuple, impatient que la grande contre-attaque démarre et d’entendre de bonnes nouvelles de les premières lignes.
Dans la perspective de la contre-offensive tant attendue, qui a commencé à se dérouler la semaine dernière – plus tard que prévu – le ministre ukrainien de la Défense, Oleksii Reznikov, craignait que les attentes ne soient « définitivement surchauffées ». “Tout le monde veut une autre victoire”, a-t-il dit, avertissant les alliés de tempérer leurs espoirs, afin d’éviter une déception ultérieure.
L’inquiétude ici est que le fait de ne pas répondre aux attentes pourrait conduire à une réduction de l’assistance militaire internationale et à une pression renouvelée, souvent indirecte, pour engager des négociations avec Moscou. « Ils veulent la prochaine victoire. C’est normal, ce sont des émotions », a ajouté Reznikov.
Mais l’impatience d’un coup décisif contre la Russie ne vient pas seulement de l’émotion mais aussi des calculs politiques.
Une longue guerre risque la fatigue occidentale, l’épuisement des arsenaux et une érosion de l’unité – en particulier avec la Chine, le Brésil et l’Afrique du Sud vantant plans de « paix » douteux. Et malgré les promesses publiques de soutenir l’Ukraine “aussi longtemps qu’il le faudra”, plus tôt cette année, les responsables de Washington ont averti leurs homologues à Kiev qu’ils devaient bientôt faire des gains importants sur le champ de bataille, tandis que les armes et l’aide des alliés américains et européens continuent d’augmenter.
Alors que les États-Unis se dirigent vers ce qui risque d’être une saison d’élections présidentielles exceptionnellement torride et explosive – c’est le moins qu’on puisse dire – le niveau élevé de sécurité et d’aide économique du Congrès pourrait être difficile à maintenir, ils ont prévenu. Et selon les législateurs ukrainiens, lors de récents entretiens avec des responsables du Département d’État américain et du Conseil de sécurité nationale, les questions concernant les engagements futurs et les demandes ont été repoussées, la réponse étant souvent : “Voyons comment se passe la contre-offensive”.
L’ancienne vice-première ministre Ivanna Klympush-Tsintsadze a déclaré à POLITICO que ces pourparlers l’avaient laissée inquiète quant à la “poursuite du même niveau de soutien américain à l’Ukraine après cet exercice” – qui, pour le budget fédéral américain, est septembre.
De même, il y a aussi des signes de lassitude et de méfiance à l’égard de la guerre en Europe, tant parmi les politiciens que parmi le public, avec Mykhailo Podolyak, conseiller au bureau de Zelenskyy, se plaindre cette semaine: « Je comprends qu’assis à des milliers de kilomètres de l’Ukraine, on puisse parler de ‘géopolitique’, de ‘colonisation’ et du caractère indésirable de l’escalade pendant des mois. Et permettre le saccage du « monde russe ».
Fait révélateur, même en Pologne – l’un des alliés les plus fidèles de l’Ukraine – l’attitude envers les réfugiés de guerre ukrainiens se détériore. Selon une enquête menée par des chercheurs de l’Université de Varsovie et de l’Académie des sciences économiques et humaines, au cours des cinq derniers mois, le pourcentage de ceux qui soutiennent fortement l’aide aux réfugiés est passé de 49 % à 28 %.
Ainsi, l’horloge politique tourne – et ne correspond pas nécessairement au rythme de la guerre.
Zelenskyy a dû réussir un exercice d’équilibre difficile ces dernières semaines, laissant entrevoir la perspective de porter un coup décisif à la Russie pour renforcer la confiance et l’optimisme occidentaux et maintenir le flux d’équipements et d’armes, tout en soulignant que la contre-offensive ne sera probablement pas être en mesure d’obtenir l’étonnant succès rapide de la poussée de l’automne dernier à Kharkiv.
Déclenchant un effondrement en cascade des défenses russes et une déroute pêle-mêle, le succès de Kharkiv a aidé à garder les alliés occidentaux à ses côtés, mais il a également coloré les attentes de manière inutile, ajoutant au battage médiatique entourant la contre-offensive actuelle, que Kiev a tenu à calmer. Cependant, les responsables ukrainiens sont parfaitement conscients des craintes occidentales concernant une longue guerre d’usure.
Mais l’Ukraine ne veut pas non plus être poussée dans des mouvements précipités qui pourraient entraîner des accidents graves et coûteux, qui pourraient alors saper le moral militaire ou saper les espoirs occidentaux et avoir des répercussions géopolitiques majeures, a déclaré à POLITICO un haut responsable militaire ukrainien sous couvert d’anonymat. . “Ce n’est pas comme Kharkiv”, a-t-il déclaré. « Nous devons être prudents. Les Russes ont appris et se sont préparés, et leurs lignes défensives sont formidables – nous n’avons pas d’hommes à gaspiller, ni d’équipement. Les progrès devront être progressifs.
Et l’incrémentalisme est le nouveau mot d’ordre.
Dans son allocution nocturne, Zelenskyy a noté lundi que « les batailles sont féroces, mais nous avançons, et c’est très important. Les pertes de l’ennemi sont exactement ce dont nous avons besoin.
De même, selon Ben Hodges, ancien commandant de l’armée américaine en Europe, cette « offensive est extrêmement importante pour l’avenir de l’Ukraine ». “Le haut commandement militaire de Kiev a, jusqu’à présent, suivi la stratégie conservatrice consistant à éroder les formations russes au fil du temps, à gagner progressivement du terrain, à éviter les risques majeurs et à limiter autant que possible les pertes ukrainiennes”, a-t-il déclaré. écrit pour le Centre d’analyse des politiques européennes.
«L’offensive a clairement commencé, mais pas je pense l’attaque principale. Lorsque nous verrons de grandes formations blindées rejoindre l’assaut, je pense que nous saurons que l’attaque principale a vraiment commencé », a-t-il ajouté.
Même si l’action principale reste à venir, comme l’a souligné Zelenskyy, les choses sont clairement difficiles.
Et sa vice-ministre de la Défense Hanna Maliar l’a rendu encore plus clair en déclarant sur Telegram : « L’ennemi fait tout pour garder les positions qu’il a capturées. Utilise activement l’aviation d’assaut et de l’armée, mène des tirs d’artillerie intenses. Pendant l’offensive, nos troupes rencontrent des champs de mines continus, qui sont combinés avec des fossés antichars. Tout cela est combiné à des contre-attaques constantes d’unités ennemies sur des véhicules blindés et à l’utilisation massive de missiles guidés antichars et de drones kamikazes.
.”
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Les Ukrainiens pensent qu’ils peuvent porter un coup puissant et qu’ils le feront avec les brigades formées par les militaires de l’OTAN et fournies par les alliés occidentaux. Et les responsables de Kiev pensent qu’ils peuvent faire mieux que les “gains territoriaux modérés” prévus par le Pentagone, selon des informations confidentielles divulguées Documents de renseignement américains.
Mais, ils ont aussi besoin de patience de la part de leurs alliés.
