Ne nous demandez pas de choisir entre les États-Unis et la Chine – POLITICO

Le Pakistan a suffisamment de problèmes, y compris escalade des attaques par les insurgés talibans et une crise économique en spirale – sans le casse-tête supplémentaire d’une nouvelle guerre froide entre la Chine et les États-Unis

Dans une interview accordée à POLITICO, la secrétaire d’État pakistanaise aux Affaires étrangères, Hina Rabbani Khar, a insisté sur le fait qu’Islamabad n’avait aucune envie de choisir un camp dans la rivalité mondiale croissante entre Washington et Pékin.

En tant que poids lourd doté de l’arme nucléaire 250 millions de personnes, le Pakistan est l’un des États de première ligne les plus étroitement surveillés dans la course à l’influence stratégique en Asie. Alors que l’ancien partenaire pakistanais de la guerre froide, Washington, se concentre de plus en plus sur la coopération avec l’Inde, l’ennemi juré d’Islamabad, la Chine est intervenue pour étendre son emprise au Pakistan, notamment par le biais de projets d’infrastructure géants.

Khar a toutefois insisté sur le fait qu’Islamabad s’inquiétait des répercussions d’une rupture totale entre les États-Unis et la Chine, qui présenterait au Pakistan un choix stratégique désagréablement binaire. “Nous sommes fortement menacés par cette idée de diviser le monde en deux blocs”, a déclaré Khar lors d’une visite à Bruxelles. “Nous sommes très préoccupés par ce découplage … Tout ce qui divise davantage le monde.”

Elle a ajouté: «Nous avons l’habitude d’être en mode de collaboration étroite avec les États-Unis. Nous n’avons aucune intention de quitter cela. Le Pakistan a également la réalité d’être en mode de collaboration étroite avec la Chine, et jusqu’à ce que la Chine en arrive soudainement à la perception de la menace de tout le monde, cela a toujours été le cas.

Il est clair que le Pakistan voit toujours des avantages à marcher sur la corde raide stratégique entre les États-Unis et la Chine. Bien que les responsables américains aient exprimé leur frustration face aux liens historiques du Pakistan avec les talibans en Afghanistan – et aient ramoné sur l’aide militaire — Washington est toujours un partenaire militaire important. L’année dernière, le département d’État américain a approuvé la vente potentielle de 450 millions de dollars d’équipements pour entretenir les avions de chasse F-16 du Pakistan.

Simultanément, Pékin est s’engageant à approfondir la coopération militaire avec le Pakistan — en partie pour déborder l’ennemi commun en Inde — et livre des frégates à la marine pakistanaise. La Chine construit également des routes, des voies ferrées, des hôpitaux et des réseaux énergétiques chez son voisin occidental. Bien que ces investissements chinois aient stimulé le développement économique du pays, il y a aussi des inconvénients à faire tapis avec la Chine, les détracteurs de Pékin affirmant que le Pakistan est devenu surendetté et financièrement dépendant sur la Chine.

Khar a fait la une des journaux en avril lorsqu’un une note de service divulguée est apparue dans le Wall Street Journal dans laquelle elle a été citée comme avertissant que l’instinct du Pakistan de préserver son partenariat avec les États-Unis nuirait à ce qu’elle considérait comme le « véritable partenariat stratégique » du pays avec la Chine.

Elle a refusé de commenter cette fuite, mais a adopté une ligne plus optimiste sur le maintien de la puissance américaine dans son interview à Bruxelles, affirmant que les États-Unis avaient inutilement peur et étaient sur la défensive d’être renversés de leur socle de leadership mondial, qui, selon elle, restait vital dans des domaines tels que comme la santé, la technologie, le commerce et la lutte contre le changement climatique.

“Je ne pense pas que le rôle de leadership soit contesté, jusqu’à ce qu’ils commencent à faire en sorte que d’autres personnes le remettent en question en étant réactif”, a-t-elle déclaré. “Je crois que l’Occident sous-estime la valeur de ses idéaux, le soft power”, a-t-elle ajouté, soulignant le rôle de Washington en tant que normalisateur mondial. Le principal argument de vente de la Chine pour le Pakistan, a-t-elle expliqué, était un modèle économique permettant de sortir une énorme population de la pauvreté.

L’effet de levier – et son absence – à Kaboul

La critique la plus acerbe de Khar à l’égard de la politique américaine s’est concentrée sur l’Afghanistan, où elle a déclaré que les restrictions destinées à entraver les talibans se retournaient contre eux, provoquant une crise humanitaire et sécuritaire, poussant de nombreux Afghans à “des activités criminelles, une stratégie en matière de stupéfiants et la contrebande”.

Un Afghanistan affaibli cause des problèmes de sécurité accrus au Pakistan, et les talibans de Kaboul sont largement perçus comme soutenant une campagne de terreur en pleine expansion menée par les talibans pakistanais. Ironiquement, compte tenu de la longue histoire de l’engagement du Pakistan avec les talibans afghans, Islamabad a du mal à exercer son influence et à obtenir l’aide de Kaboul pour contenir la dernière vague d’insurrection.

Lorsque les talibans afghans ont pris le pouvoir à Kaboul en 2021, le Premier ministre pakistanais Imran Khan ont célébré leur victoire contre “[American] esclavage” et le chef espion Faiz Hameed se sont rendus à Kaboul et ont joyeusement prédit “tout va bien se passer» Khar, qui a pris ses fonctions l’année dernière, a déclaré que Khan avait réagi « plutôt immaturement » et a soutenu que son gouvernement avait toujours su que « l’effet de levier était surévalué ».

Alors que la violence a placé les soldats et la police pakistanais en première ligne de la lutte contre les talibans chez eux, Khar a déclaré qu’Islamabad adoptait une approche hautement diplomatique en cherchant à vaincre les talibans en Afghanistan, en poursuivant l’engagement politique et en se concentrant sur le développement économique. plutôt que des tactiques musclées.

“Menacer quelqu’un vous donne normalement des résultats pires que ceux avec lesquels vous avez commencé. Même lorsqu’il est exceptionnellement difficile de s’engager à un moment où vous pensez que vos lignes rouges n’ont pas été prises au sérieux, nous essaierons toujours la voie de l’engagement.

Elle a fermement rejeté l’idée que tout autre pays – que ce soit les États-Unis ou la Chine – pourrait jouer un rôle pour aider le Pakistan à vaincre les talibans par des déploiements militaires. “En ce qui concerne les bottes au sol, nous n’accueillerions personne”, a-t-elle déclaré.

Le Pakistan cherche à obtenir des fonds de sauvetage du Fonds monétaire international alors que l’économie est martelée par une inflation flamboyante et l’effondrement des réserves. Lorsqu’on lui a demandé si elle estimait que Washington retenait son soutien au Pakistan, en partie pour tester si la Chine interviendrait et jouerait un rôle plus important pour assurer la stabilité du pays, Khar a répondu : “Je serais très mécontent si tel était le cas.”

Non aux marines

En ce qui concerne le rôle de l’Europe dans la région indo-pacifique, elle se méfie de la dimensions navales des plans de l’UE, un élément privilégié par la France. Elle était particulièrement hostile à toute vision d’une stratégie indo-pacifique vouée à tenter de contenir la puissance chinoise tout en travaillant avec l’Inde.

L’une des principales craintes des États-Unis a longtemps été que la Chine pourrait utiliser its investissements dans le port de Gwadar pour y construire une base navale, une décision qui attiserait les tensions avec l’Inde et permettrait à Pékin de projeter une plus grande puissance dans l’océan Indien.

Khar a déclaré que l’Europe devrait faire preuve de prudence dans le calibrage de son plan pour la région.

“Je serais très inquiète s’il s’agissait exclusivement ou principalement d’une stratégie militaire, ce qui confirmerait alors qu’il s’agit d’une stratégie de confinement, ce ne doit pas être une stratégie de confinement”, a-t-elle déclaré à propos de l’agenda indo-pacifique de l’UE.

“[If it’s] une stratégie d’endiguement d’un certain pays, qui courtise alors un certain pays qui est un voisin très belliqueux du Pakistan, puis au lieu de stabiliser la région, il met la région en danger.