Theodore “Ted” Kaczynski, le mathématicien formé à Harvard qui s’est retiré dans une cabane miteuse dans la nature sauvage du Montana et a mené une campagne de bombardements de 17 ans qui a tué trois personnes et en a blessé 23 autres, est décédé samedi. Il avait 81 ans.
Appelé «Unabomber» par le FBI, Kaczynski est décédé au centre médical de la prison fédérale de Butner, en Caroline du Nord, a déclaré Kristie Breshears, porte-parole du Bureau fédéral des prisons, à l’Associated Press. Il a été retrouvé inconscient dans sa cellule tôt samedi matin et a été déclaré mort vers 8 heures du matin, a-t-elle déclaré. La cause du décès n’était pas connue dans l’immédiat.
Avant son transfert à l’établissement médical de la prison, il était détenu dans la prison fédérale Supermax de Florence, dans le Colorado, depuis mai 1998, date à laquelle il a été condamné à quatre peines d’emprisonnement à perpétuité plus 30 ans pour une campagne de terreur qui a mis les universités du pays à bout. Il a admis avoir commis 16 attentats à la bombe entre 1978 et 1995, mutilant de façon permanente plusieurs de ses victimes.
Des années avant les attentats du 11 septembre et l’envoi de courrier à l’anthrax, les bombes artisanales mortelles d’Unabomber ont changé la façon dont les Américains envoyaient des colis et montaient à bord des avions, arrêtant même pratiquement les voyages aériens sur la côte ouest en juillet 1995.
Il a forcé le Washington Post, en collaboration avec le New York Times, à prendre la décision angoissante en septembre 1995 de publier son manifeste de 35 000 mots, “La société industrielle et son avenir”, qui affirmait que la société moderne et la technologie conduisaient à un sentiment de impuissance et aliénation.
Mais cela a conduit à sa perte. Le frère de Kaczynski, David, et la femme de David, Linda Patrik, ont reconnu le ton du traité et ont averti le FBI, qui recherchait l’Unabomber depuis des années dans la chasse à l’homme la plus longue et la plus coûteuse du pays.
En avril 1996, les autorités l’ont trouvé dans une cabane en contreplaqué et en papier goudronné de 10 pieds sur 14 pieds (3 mètres sur 4 mètres) à l’extérieur de Lincoln, dans le Montana, qui était remplie de journaux, d’un journal codé, d’ingrédients explosifs et de deux bombes terminées.
En tant que cerveau criminel insaisissable, l’Unabomber a gagné sa part de sympathisants et de comparaisons avec Daniel Boone, Edward Abbey et Henry David Thoreau.
Mais une fois révélé comme un ermite aux yeux fous avec de longs cheveux et une barbe qui a résisté aux hivers du Montana dans une cabane d’une pièce, Kaczynski a frappé beaucoup plus comme un solitaire pathétique qu’un anti-héros romantique.
