On ne savait pas immédiatement pourquoi l’avion ne répondait pas, pourquoi il s’était écrasé ou combien de personnes se trouvaient à bord.
Un responsable américain a confirmé à l’Associated Press que l’avion militaire s’était précipité pour répondre au petit avion, qui s’est ensuite écrasé. Le responsable n’était pas autorisé à discuter publiquement des détails de l’opération militaire et a parlé sous couvert d’anonymat.
Les sites de suivi des vols ont montré que le jet avait subi une descente en spirale rapide, tombant à un moment donné à une vitesse de plus de 30 000 pieds par minute avant de s’écraser dans le St. Mary’s Wilderness.
Le Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord a déclaré plus tard dans un communiqué que le F-16 était autorisé à voyager à des vitesses supersoniques, ce qui a provoqué un bang sonique.
“Au cours de cet événement, l’avion du NORAD a également utilisé des fusées éclairantes – qui peuvent avoir été visibles par le public – pour tenter d’attirer l’attention du pilote”, indique le communiqué. « Les fusées éclairantes sont utilisées avec le plus grand respect pour la sécurité des aéronefs interceptés et des personnes au sol. Les fusées éclairantes s’éteignent rapidement et complètement et il n’y a aucun danger pour les personnes au sol lorsqu’elles sont distribuées.
L’avion qui s’est écrasé était enregistré auprès d’Encore Motors of Melbourne Inc. Une femme qui s’est identifiée comme Barbara Rumpel, qui est répertoriée comme présidente de la société à Melbourne, en Floride, a déclaré qu’elle n’avait fait aucun commentaire dimanche lorsqu’elle a été jointe par un journaliste de The Associated Presse.
Le président Joe Biden jouait au golf à Joint Base Andrews au moment où l’avion de chasse a décollé. Anthony Guglielmi, porte-parole des services secrets américains, a déclaré que l’incident n’avait eu aucun impact sur les mouvements du président dimanche. Biden jouait au golf à la base militaire du Maryland avec son frère dans l’après-midi.
Un responsable de la Maison Blanche a déclaré: “Le président a été informé de l’incident. Le son résultant de l’avion DOD autorisé était faible à JBA.
Le Pentagone et la DC Air National Guard n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires dimanche.
