Les dossiers ont été obtenus par l’Union des libertés civiles de New York en une plainte déposée en mars contre le NYPD et partagé avec POLITICO.
Adams s’est concentré sur les crises croisées de l’itinérance et de la maladie mentale dans le cadre d’un effort plus large pour répondre aux préoccupations des électeurs concernant la criminalité et la perception de la sécurité publique. Son approche a suscité l’indignation – et des poursuites judiciaires – de la part des défenseurs des droits civiques comme NYCLU, qui la considèrent à la fois comme inefficace pour s’attaquer aux graves problèmes de santé mentale et comme une violation dangereuse des droits constitutionnels des individus.
Les défenseurs ont également critiqué l’implication de la police dans la mise en œuvre de la directive d’Adams à la lumière de nombreux cas de personnes en crise de santé mentale tuées ou gravement blessées par des agents du NYPD. Adams, un ancien capitaine de police, a répondu en disant que les patrouilleurs transmettraient les cas de quelqu’un en crise à d’autres membres de la force “qui ont une formation plus approfondie que la formation de surface qu’un policier ordinaire aurait”.
Mais le matériel de formation, divulgué publiquement ici pour la première fois, indique que tout membre du service en uniforme a le pouvoir de décider unilatéralement que quelqu’un doit être amené involontairement à l’hôpital en raison de son incapacité à prendre soin de lui-même.
Beth Haroules, directrice des litiges en matière de justice pour personnes handicapées pour NYCLU, a déclaré que la présentation semble également incompatible avec l’engagement des responsables de la ville de fournir à la police une formation approfondie sur la norme “incapable de répondre aux besoins fondamentaux” et un rappel sur les stratégies de communication de crise. Entre les diapositives et la vidéo, qui se chevauchent considérablement, les patrouilleurs semblent ne pas recevoir plus de 25 minutes de rappel.
L’académie de police, quant à elle, consacre au moins quatre heures et demie à enseigner aux agents débutants comment «faire la police des personnes émotionnellement perturbées», comme l’appelle le guide des étudiants du NYPD.
Dans une déclaration envoyée par courrier électronique, un porte-parole de la police anonyme a déclaré que les agents recevaient déjà une “formation importante” sur l’interaction avec les personnes souffrant de maladie mentale et leur autorité d’engagement involontaire. Plus de 90% des agents de patrouille, de transit et de logement ont été formés aux transports volontaires et involontaires, selon le département.
“Les recrues de l’Académie de police apprennent la maladie mentale, comment reconnaître la maladie mentale, une communication efficace et les bonnes tactiques”, a déclaré le porte-parole dans un communiqué. “De plus, une partie importante de nos membres ont reçu une formation en intervention de crise pour leur apprendre à réagir efficacement aux incidents critiques et à améliorer leurs compétences en communication avec les malades mentaux.”
“Nous sommes prêts à faire notre part, et cela bénéficie du plein soutien et de l’attention du NYPD”, a ajouté le porte-parole.
Depuis qu’Adams a annoncé la directive le 29 novembre, les détails sur sa mise en œuvre par les policiers et les agents de santé mentale de première ligne sont rares. La mairie n’a pas encore publié de données sur le nombre de personnes qui ont été involontairement internées en raison du critère « incapable de répondre aux besoins fondamentaux ». Et au moins une agence, NYC Health + Hospitals, a indiqué il ne suit pas cette métrique — uniquement le nombre total d’hospitalisations involontaires.
Les scénarios présentés lors des séances de formation donnent un aperçu des situations potentielles dans lesquelles les policiers pourraient utiliser leur autorité élargie. UN présentation similaire aux cliniciensque POLITICO avait précédemment obtenu, décrivait plusieurs scénarios différents dans lesquels un engagement involontaire pourrait être approprié.
Dans le cas de la femme hypothétique du Queens, la présentation note qu’une personne dormant dans la rue pendant un avertissement de code bleu – déclenché lorsque les températures atteignent 32 degrés ou moins – “peut être considérée comme ne prenant pas soin d’elle-même et peut être involontairement placée en garde à vue pour évaluation psychiatrique dans un hôpital.
Un autre scénario implique un homme “raisonnablement soigné” vivant dans une maison en désordre, qui dit qu’il vient de sortir de l’hôpital après avoir été enlevé par des extraterrestres, selon les documents. Les agents appelés pour le surveiller “NE PEUVENT PAS transporter involontairement l’individu pour une évaluation psychiatrique” car il ne constitue pas une menace pour lui-même ou pour les autres et ne semble pas incapable de prendre soin de lui-même, indique la présentation.
Les signes indiquant qu’une personne ne peut pas prendre soin d’elle-même, comme indiqué dans la présentation, comprennent une forte odeur de matières fécales ou d’urine, de la chair en décomposition, un gonflement extrême des jambes ou des pieds, des blessures non traitées, l’absence de chaussures, une béquille ou un plâtre de fortune, la malnutrition et la présence d’insectes sur le corps.
Une note de service interne du 6 décembre à toutes les commandes du NYPD, envoyée à POLITICO par l’agence, décrit également des exemples de personnes susceptibles de respecter la norme, comme une personne incohérente et sur les voies du métro ou sur le chemin du trafic venant en sens inverse.
Patrick J. Lynch, président de la Police Benevolent Association, qui représente les officiers de base du NYPD, a déclaré que le syndicat «demande constamment une formation plus importante et de meilleure qualité pour nos membres, en particulier sur des sujets sensibles et complexes comme la santé mentale réponse .”
“Peu importe les autres politiques que la ville mettra en place, les policiers resteront inévitablement en première ligne de la crise de la santé mentale”, a déclaré Lynch dans un communiqué. “Nous avons besoin de la formation la plus approfondie possible, et nous avons besoin que nos dirigeants municipaux nous soutiennent lorsque nous appliquons leurs directives.”
La loi de l’État autorise explicitement la police et les agents de la paix à interner involontairement des personnes aux fins d’une évaluation psychiatrique. Mais les groupes de défense des droits civiques et les défenseurs de la justice pénale affirment que le NYPD est mal équipé pour assumer cette responsabilité, du moins en partie à cause d’une formation inadéquate.
“Ce n’est pas le rôle du NYPD”, a déclaré Haroules. “Ils ne devraient pas essayer de naviguer dans ces problèmes sociaux très compliqués qui impliquent des problèmes de santé.”
En effet, dans les cas où un professionnel de la santé mentale est présent, le matériel de formation demande aux agents du NYPD de s’en remettre au jugement de cette personne : « Le travail de [uniformed members of service] sur une scène d’un clinicien prenant cette décision est de soutenir la décision du clinicien, pas de discuter avec le clinicien », indique la présentation de 15 minutes.
Pourtant, les cliniciens ayant le pouvoir d’engager involontairement quelqu’un, qui comprennent des psychologues et des travailleurs sociaux dans des équipes de crise mobiles, sont peu nombreux par rapport aux dizaines de milliers d’agents en uniforme du NYPD qui patrouillent dans la ville à toute heure.
Les diapositives indiquent que lorsqu’un clinicien n’est pas présent, les agents du NYPD peuvent décider unilatéralement si quelqu’un est incapable de répondre à ses besoins humains fondamentaux en raison d’une maladie mentale et doit être interné contre son gré – comme dans l’exemple de la femme dans la rue habillée de manière inappropriée pour le température froide. (Sous l’administration de l’ancien maire Bill de Blasio, certaines personnes étaient pris involontairement aux hôpitaux pendant les avertissements de code bleu.)
Dans le cadre de la directive d’Adams, NYC Health + Hospitals a lancé une ligne d’assistance téléphonique que les agents du NYPD peuvent appeler pour obtenir des conseils afin de décider si une personne particulière doit être emmenée à l’hôpital contre son gré. Mais une présentation pour former les cliniciens de Health + Hospitals occupant la hotline, que NYCLU a obtenue dans une demande de dossiers publics et partagée avec POLITICO, note: «Les agents du NYPD font [sic] la décision.”
