Le développement pourrait avoir de profondes conséquences pour le parti. Si Trump et DeSantis continuent sur la voie de la sauvagerie l’un envers l’autre, cela pourrait laisser l’éventuel candidat entravé pour ce qui devrait être un combat difficile pour les élections générales contre le président Joe Biden. Les meilleurs républicains ont observé avec méfiance l’escalade du tit-for-tat.
“C’est un match de boxe en 15 rounds, et quand les boxeurs sortent en se frappant les uns les autres depuis le début, ils ne se préparent pas pour le reste du match”, a déclaré Rob Stutzman, un consultant républicain basé en Californie. «Nous sommes encore, quoi, six à huit semaines d’une étape de débat où ils peuvent vraiment se poursuivre. Lorsque vous montez à 11 depuis le début, il est difficile de désamorcer.
Même avant que Trump ne monte sur scène à Urbandale, il se préparait pour un combat. Jeudi matin, les lieutenants de l’ancien président ont convenu qu’ils devraient répondre à la boutade de DeSantis selon laquelle Trump n’avait pas réussi à faire passer suffisamment de son programme, et que si lui, DeSantis, était élu, il aurait huit ans pour mettre en place des politiques conservatrices radicales. . L’idée sur laquelle l’équipe Trump s’est mise d’accord : repousser l’idée que cela devrait prendre huit ans.
“Cela me prendra six mois”, a fait remarquer Trump lors de son événement à Urbandale.
Interrogé plus tard sur le commentaire de Trump, DeSantis a riposté: “Pourquoi ne l’a-t-il pas fait au cours de ses quatre premières années?”
Il y avait Trump jab à la façon dont DeSantis prononce son nom de famille. Et puis il y a eu la querelle sur la réprimande de DeSantis au journaliste du New Hampshire. La plupart des politiciens républicains applaudiraient le harcèlement de la presse. Cela serait certainement attendu de Trump, qui a tendance à appeler les journalistes «l’ennemi du peuple».
Mais dans le cas de la primaire républicaine de 2024, l’ennemi de l’ennemi est devenu le gourdin de campagne. Et ni l’équipe Trump ni l’équipe DeSantis ne semblent désireuses de laisser les gourdins inutilisés.
“La politique est une affaire impitoyable”, a déclaré le républicain George Preston, un partisan de Trump de Salem qui s’est rendu à un événement DeSantis dans le New Hampshire pour sa femme, une partisane de DeSantis.
Preston, comme de nombreux autres partisans de Trump dans le New Hampshire, a déclaré qu’il aimerait voir les deux courir ensemble sur un billet – “si l’un de leurs ego pouvait le supporter”.
Tout n’a pas été en train de frissonner. Les deux camps peuvent faire preuve de retenue et de civilité occasionnelles lorsque les caméras sont éteintes ou qu’eux-mêmes sont hors ligne. Lorsque Trump et son personnel sont arrivés à son hôtel du centre-ville de Des Moines mercredi soir, assis dans le hall se trouvaient les meilleurs agents d’un super PAC pro-DeSantis, dont Jeff Roe, David Polyansky et Kristin Davison.
Trump est passé sans s’arrêter, bien que l’un de ses principaux conseillers, Chris LaCivita, ait échangé un “bonjour” avec les responsables de Never Back Down, selon deux personnes présentes à la rencontre. Davison et un autre membre du personnel de la campagne Trump se sont embrassés.
L’une des personnes présentes a décrit le moment comme “tout cordial et souriant – pas de bagarre”.
Mais les républicains s’inquiètent depuis des mois de la nécessité de l’unité du parti avant ce qui risque d’être une élection générale meurtrière. Président RNC Ronna McDaniel a ouvertement mis en garde que des « luttes intestines » pourraient compromettre les perspectives du parti en 2024.
Et pour DeSantis – un candidat qui s’est présenté comme un contrepoids sobre et substantiel à Trump – l’engagement dans de petites rivalités avec Trump peut servir de distraction particulière.
“Je pense que ce n’est pas sa marque de faire ça et je ne pense pas qu’il le fera, ce n’est pas qui il est”, a déclaré l’endosseur de DeSantis et le chef de la majorité du New Hampshire House Jason Osborne à Manchester, NH “Je ne m’y attends pas de lui . Il est, je pense que tout le comique d’insultes que Trump est. Mais il est plus Shakespeare alors que Trump est plus Triomphe le [Insult Comic Dog] fantoche.”
Avant d’entrer officiellement dans la course, il semblait que DeSantis essaierait d’éviter de s’en prendre directement à Trump. Mais les premiers jours de la campagne ont largement dissipé cette idée.
Le discours de DeSantis à Salem, NH, a été jonché de coups voilés à Trump qui sont devenus plus pointus à mesure que l’heure avançait. “Le leadership n’est pas une question de divertissement”, a déclaré DeSantis dès le début. Plus tard, il a blâmé l’ancien président – sans le nommer – pour la sous-performance des républicains à mi-mandat et a appelé à “ébranler cette culture de la défaite qui a infecté notre parti ces dernières années”.
Au cours de sa tournée jeudi, DeSantis a sauté dans le New Hampshire, qui organisera le deuxième concours de nomination du GOP au début de l’année prochaine. Au centre de ses discours se trouvait l’argument selon lequel Trump s’est révélé inéligible dans une course contre le président Joe Biden – dont la réélection fournirait ce que DeSantis a décrit comme des mandats d’énergie verte inabordables, une dépendance excessive à l’égard de la fabrication chinoise et une stratégie d’immigration irréalisable. L’accueil a été positif. Mais un manque d’échanges plus directs avec les participants a laissé certains de ceux qui étaient venus voir le gouverneur en vouloir plus.
«Il a beaucoup de points que beaucoup d’entre nous ont déjà entendus, qui sont probablement sur le sujet. J’ai été déçu qu’il n’y ait pas eu de questions – ni d’interactivité – avec le public. Nous aimons entendre les candidats et nous avons nos propres questions », a déclaré Vikram Mansharamani, un ancien candidat du GOP au Sénat américain, après que DeSantis ait prononcé un discours à un poste VFW à Laconia, NH« Pourquoi ai-je eu une heure de conférence ? Je voulais de l’interactivité.
DeSantis poursuivrait en affirmant que sa bonne humeur et sa conversation avec les préposés dans la salle comble après son discours équivalaient à la conversation de style mairie à laquelle les électeurs du New Hampshire sont habitués. Il s’est enflammé lorsqu’un journaliste de l’Associated Press lui a demandé pourquoi il ne répondait pas aux questions officielles des participants.
“Es-tu aveugle? Es-tu aveugle?” a déclaré DeSantis en se frayant un chemin à travers la foule de soutien.
La pugnacité précoce sur la piste a été complétée par une approche sans prisonnier des aides et partisans de chaque côté en ligne.
Après qu’une fuite a émergé de la conférence des donateurs que l’équipe de DeSantis a organisée à Miami la semaine dernière, Christina Pushaw, directrice de la réponse rapide de la campagne, tweeté une photo du rassemblement avec l’auteur présumé de la fuite entouré d’un surligneur jaune. Son insinuation était que le monde Trump était derrière la sortie audio. Mais la photo comprenait également des dizaines d’autres participants. Parmi eux se trouvait le commentateur conservateur Clay Travis, qui a ensuite été harcelé en ligne par des partisans de Trump – dont la théoricienne du complot Laura Loomer.
Pushaw, en quelques heures, était passé à d’autres cibles, y compris la publication de photos de la main de presse de TrumpSteven Cheung, fixant le bus garé du DeSantis Super PAC après que Cheung ait posté sa propre photo affirmant que le bus était en panne.
Le bus a été impliqué dans encore plus de tireurs d’élite plus tard lorsqu’un SUV plaqué Trump l’a temporairement empêché de quitter un parking – probablement une tentative de les empêcher de suivre le cortège de voitures de l’ancien président – en calant devant lui.
“Méchant?” a déclaré qu’un ancien conseiller de Trump avait accordé l’anonymat pour discuter librement de la dynamique de la course. « C’est un jeu d’enfant. Tu veux voir méchant ? Restez à l’écoute.”
