“Choisir Steve Ricchetti et Shalanda Young pour diriger ces négociations était la meilleure décision que l’administration Biden aurait pu faire”, a déclaré Sinema dans une interview. “Ça aurait été bien si c’était arrivé plus tôt, mais le fait que ce soit arrivé hier est vraiment bien. Et il leur reste suffisamment de temps pour parvenir à un accord, mais cela ne pourrait pas arriver avec tous les autres dans la salle.
Sinema n’était pas le seul à se sentir plus encouragé. Alors que le rép. Kelly Amstrong (RN.D.), un proche allié de McCarthy, a déclaré que ces négociations auraient dû commencer il y a au moins un mois, les personnes nouvellement nommées gérant le concert le plus difficile de DC lui ont donné un peu d’espoir.
« Tu veux conclure un marché ? Ayant [Young] et Garret Graves dans une pièce est probablement la meilleure façon de le faire », a-t-il déclaré.
Le sentiment changeant a reflété un optimisme bienvenu sur Capitol Hill, alors que Washington approche de la marque des deux semaines avant que les États-Unis ne puissent sombrer dans une catastrophe économique totale. Bien que les deux parties restent éloignées, les législateurs des deux parties ont reconnu que si quelqu’un peut conclure un accord à temps, c’est le groupe de conseillers actuellement à la table.
Ricchetti et Terrell sont réputés pour avoir la pleine confiance du président, ce qui leur permet de conclure un accord au nom de Biden. Ensuite, il y a Young, une gourou respectée du budget qui a gagné la confiance des deux côtés dans sa gestion des batailles épiques des dépenses de Hill comme le mur frontalier. Et Graves est le whip de l’ombre de McCarthy, un mordu de la politique en coulisses qui est décrit par le personnel de l’orateur comme un “chef d’état-major bonus.” Ils se sont rapidement lancés dans des pourparlers, se réunissant mardi soir et de nouveau mercredi matin.
Biden et McCarthy ont tous deux été optimistes quant à la conclusion d’un accord évitant le défaut dès cette semaine qui implique plusieurs questions politiques épineuses – comme les plafonds de dépenses, les nouvelles exigences de travail pour l’aide et l’énergie permettant la réforme – mais plusieurs législateurs restent sceptiques.
En fait, un nombre croissant de progressistes disent que Biden doit se divertir plus sérieusement en invoquant le 14e amendement comme levier contre McCarthy, pour montrer que le président a une issue de secours. Cela provoquerait presque certainement des contestations judiciaires, mais la gauche pense que cela aiderait néanmoins Biden.
Sinon, a prévenu Sen. Jeff Merkel (D-Ore.), “cela signifie que nous serons otages de ce type de chantage contre les familles américaines ordinaires à maintes reprises. Il est temps maintenant d’en dire assez.
Le nouveau groupe de négociateurs a été, jusqu’à présent, discret alors qu’il travaille à un accord qui peut en quelque sorte dégager les deux chambres dans les prochaines semaines. C’est un défi complexe dans un Congrès étroitement divisé, les démocrates faisant face à la pression de la gauche pour résister à tout ce que les républicains proposent – tandis que les conservateurs affirment que McCarthy ne devrait accepter rien de moins que leur propre programme de réduction du déficit le mois dernier.
« Nous allons tenir la ligne. Je pense que c’est ce que Graves va faire, c’est ce que va faire l’orateur », a déclaré Rep. André Clyde (R-Ga.), L’un des plus d’une douzaine de conservateurs qui se sont initialement opposés à McCarthy pour le président.
En fait, Clyde a déclaré que les républicains ne devraient accepter que les changements qui ajoutent encore plus de leur liste de souhaits à la pile, comme un projet de loi sur les frontières récemment adopté : “Nous pourrions toujours l’améliorer.”
Les acteurs des pourparlers se souviennent également sans aucun doute de l’histoire récente des interventions de la Maison Blanche dans les accords délicats de Hill. Sén. Joe Manchin n’a pas été en mesure de parvenir à un accord avec l’équipe du président en 2021 sur un paquet progressiste d’un billion de dollars que la Chambre s’est efforcée d’adopter, insistant pour qu’il soit réduit à sa taille, et les aides de la Maison Blanche backchanneling avec certaines factions des démocrates de la Chambre sur ce même projet de loi a conduit au chaos.
Cela s’ajoute à la première incursion bipartite de la présidence de Biden, un accord d’infrastructure qui n’a abouti à rien lorsque Sen. Shelley Moore Capito (RW.Va.) a tenté de conclure un accord avec Ricchetti et d’autres responsables de la Maison Blanche. Finalement, Capito a rejoint Sinema et d’autres sénateurs pour rédiger eux-mêmes une loi, en consultation avec la Maison Blanche.
Pourtant, Capito a déclaré que le trébuchement n’était pas dû à Ricchetti ou Terrell, affirmant que les deux ont “la confiance du président” et que l’administration “semble prendre cela plus au sérieux”.
“Je les connais bien tous les trois et je les ai trouvés efficaces dans les négociations, comme sur le projet de loi sur les infrastructures, donc je considère cela comme un signe positif”, a ajouté le sénateur. Susan Collins (R-Maine), faisant référence aux deux responsables de la Maison Blanche et à Young. “Mon expérience a été, si vous avez des gens dans la salle qui ont vécu des négociations et qui veulent parvenir à un accord, vous le faites généralement.”
À travers le Capitole, certains démocrates de la Chambre se sentent toujours piqués par une série de faux pas commis par le cercle restreint de Biden plus tôt cette année. Dans un cas, la volte-face de Biden sur une mesure de criminalité du GOP a humilié des dizaines de démocrates qui avaient déjà été rassurés que le président soutiendrait leur vote. Et les progressistes sont plus prudents quant à l’influence de Ricchetti après le départ de l’allié libéral et ancien chef de cabinet de Biden, Ron Klain.
Ainsi, lorsque Biden a ajouté Young, un ancien assistant principal démocrate de la Chambre, à son équipe de négociation, de nombreux membres du caucus étaient ravis de voir l’un de leurs principaux pourparlers dans une administration qui penchait beaucoup plus vers le Sénat, l’ancien terrain de jeu du président. En fait, lorsque le chef de la minorité à la Chambre Hakeem Jeffries a mentionné le rôle de Young dans les pourparlers sur la dette lors d’une réunion à huis clos mercredi, les démocrates de la Chambre ont applaudi, selon une personne présente.
Cette bonne volonté a, peut-être étonnamment, porté à travers l’allée. Pendant le temps de Young au sein du panel budgétaire de la Chambre, les républicains de haut niveau étaient généralement plus susceptibles de l’appeler que le président démocrate du panel à l’époque. Et elle était considérée comme un négociateur essentiel pour résoudre de nombreuses autres crises de dépenses, y compris la fin de l’horrible fermeture du gouvernement de 35 jours sur le mur frontalier du président Donald Trump.
“Si nous sommes en mesure d’obtenir un accord, c’est quelqu’un comme Shalanda qui peut le faire”, a déclaré le représentant conservateur Robert Aderholt (R-Ala.), Un propriétaire de longue date. “Évidemment, bien que nous puissions avoir un point de vue différent sur certaines choses, et je comprends qu’elle travaille pour le président, c’est quelqu’un avec qui j’ai toujours eu une bonne expérience.”
Ce qui n’est pas clair, cependant, c’est si le groupe d’émissaires nouvellement réduit de Biden et McCarthy peut convaincre les sceptiques des deux parties de soutenir un accord budgétaire conçu pour éloigner la nation d’une falaise de la dette qui se profile d’aussi près que le 1er juin.
« Qu’est-ce qu’ils ont à offrir ? … Ils ne font rien de réaliste », a déclaré Rep. Ralph Norman (RS.C.) lorsqu’on lui a demandé si les députés de Biden venaient à la table. « Démocrates ? C’est un désastre. Nommez-moi une chose qu’ils ont mise en avant.
Adam Cancryn et Caitlin Emma ont contribué à ce rapport.
