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Les autorités tunisiennes enquêtaient mercredi sur une fusillade d’un policier qui a coûté la vie à cinq personnes et déclenché une panique générale lors d’un pèlerinage juif dans la plus ancienne synagogue d’Afrique.
Les forces de sécurité ont bouclé un cordon serré autour du site sur l’île de Djerba alors que les responsables cherchaient à savoir si la fusillade de mardi était une tuerie au hasard ou une attaque terroriste antisémite.
Le policier a d’abord tué un collègue et pris ses munitions, puis s’est rendu à la synagogue de la Ghriba et a ouvert le feu, semant la terreur le dernier jour du pèlerinage annuel.
Vêtu de son uniforme et d’un gilet pare-balles, il a abattu deux visiteurs et en a blessé deux autres. Dans la fusillade qui a suivi, il a également blessé six policiers, dont deux sont décédés plus tard, ont indiqué des sources hospitalières.
L’agresseur a ensuite été abattu lui-même, a indiqué le ministère de l’Intérieur, sans l’identifier.
“Sans l’intervention rapide des forces de sécurité, il y aurait eu un carnage plus important” car des centaines de personnes se trouvaient sur le site, a déclaré René Trabelsi, ancien ministre du Tourisme, s’exprimant sur la radio Mosaïque FM.
Trabelsi, qui se trouvait à la synagogue lors de la fusillade, a nommé les visiteurs tués comme étant le Tunisien Aviel Haddad, 30 ans, et son cousin basé en France, le double national Benjamin Haddad, 42 ans.
Cette tuerie était la première attaque meurtrière contre des étrangers en Tunisie depuis 2015, et la première à viser le pèlerinage de la Ghriba depuis qu’un attentat suicide à la bombe dans un camion a tué 21 personnes en 2002.
“Lâche agression”
“Les investigations se poursuivent afin de faire la lumière sur les mobiles de cette lâche agression”, a indiqué le ministère de l’Intérieur, se gardant de qualifier la fusillade d’attentat terroriste.
La France “condamne cet acte odieux dans les termes les plus forts”, a déclaré la porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Anne-Claire Legendre.
Le porte-parole du département d’État américain, Matthew Miller, a déclaré plus tôt : “Les États-Unis déplorent l’attaque en Tunisie qui coïncide avec le pèlerinage juif annuel qui attire des fidèles à la synagogue El Ghriba du monde entier.
« Nous exprimons nos condoléances au peuple tunisien et saluons l’action rapide des forces de sécurité tunisiennes.
Selon les organisateurs, plus de 5 000 fidèles juifs, pour la plupart d’outre-mer, ont participé à l’événement de cette année.
Le pèlerinage annuel n’a repris qu’en 2022 après deux ans de suspension liée à la pandémie.
La communauté juive en déclin
Entre Pâque et Chavouot, le pèlerinage à la Ghriba est au cœur de la tradition juive en Tunisie, où seuls environ 1 500 fidèles vivent encore – principalement à Djerba – contre environ 100 000 avant l’indépendance en 1956.
Les pèlerins viennent d’Europe, des États-Unis et d’Israël pour participer, bien que leur nombre ait diminué depuis l’attentat meurtrier de 2002.
La fusillade de mardi est survenue alors que l’industrie du tourisme en Tunisie a finalement rebondi après les creux de l’ère de la pandémie, ainsi que des séquelles d’une paire d’attaques à Tunis et à Sousse en 2015 qui ont tué des dizaines de vacanciers étrangers.
La Tunisie a subi une forte augmentation du militantisme islamiste après que le printemps arabe a renversé le despote de longue date Zine El Abidine Ben Ali en 2011, mais les autorités affirment avoir fait des progrès significatifs dans la lutte contre le terrorisme ces dernières années.
L’attaque de la Ghriba survient également alors que la Tunisie traverse une grave crise financière qui s’est aggravée depuis que le président Kais Saied a pris le pouvoir en juillet 2021 et a fait adopter une constitution qui a donné à son bureau des pouvoirs étendus et un parlement castré.
