Au cours d’un mois et demi de témoignages, les procureurs ont cherché à prouver que deux anciens dirigeants de ComEd, un ancien consultant en services publics et un initié de longue date du gouvernement avaient arrangé des contrats, des emplois et de l’argent pour les associés du président de la Chambre de l’Illinois, Michael Madigan, autrefois l’un des plus législateurs puissants – pour s’assurer que les projets de loi augmentant les bénéfices de ComEd deviennent loi.
Madigan, 81 ans, a été inculpé dans cette affaire, bien que son propre procès soit prévu pour l’année prochaine. Il n’était pas au tribunal lors du procès qui vient de se terminer, mais il figurait dans la plupart des preuves clés. Les condamnations générales de mardi pourraient ne pas être de bon augure pour ses perspectives lorsqu’il sera jugé.
Lors des plaidoiries finales, le procureur Amarjeet Bhachu a qualifié les quatre accusés de “grands maîtres de la corruption”. selon le Chicago Sun-Times. Les avocats de la défense ont fait valoir que leurs clients étaient engagés dans un lobbying banal et n’avaient jamais franchi les limites de l’illégalité.
Les accusés étaient Michael McClain, un ancien confident de Madigan, l’ancienne PDG de ComEd Anne Pramaggiore, l’ancien lobbyiste de ComEd John Hooker et l’ancien consultant de ComEd Jay Doherty.
Les jurés ont délibéré pendant plusieurs jours avant de revenir avec les condamnations radicales. Le complot de corruption, le chef d’accusation dans l’affaire, est passible d’une peine maximale de cinq ans de prison.
Bhachu a comparé le complot présumé à un péage que les conducteurs paient pour continuer leur voyage sur les autoroutes nationales et a suggéré que Madigan était le gardien. “C’était un péage de corruption pour s’assurer que M. Madigan n’était pas un obstacle à leur programme législatif”, a déclaré Bhachu, selon le Chicago Tribune. “Et ils ont payé ce péage tous les mois, de 2011 à 2019, lorsqu’ils ont été capturés.”
Les preuves dans le cas du gouvernement comprenaient des enregistrements secrets de Madigan et d’autres. Les avocats de la défense ont désigné un témoin vedette du gouvernement, l’ancien cadre de la ComEd Fidel Marquez, alléguant que des agents fédéraux l’ont effrayé pour qu’il coopère, ce qui comprenait la réalisation d’enregistrements secrets.
“Nous sommes ici parce que le gouvernement a fait mourir de peur Fidel Marquez”, a déclaré l’avocate de Hooker, Jacqueline Jacobson, aux jurés lors de sa conclusion.
Marquez attend sa condamnation après avoir plaidé coupable de complot de corruption.
Madigan a été inculpé en 2022 pour des accusations de racket et de corruption. Il a nié tout acte répréhensible. Un an plus tôt, il a démissionné de l’Assemblée législative en tant que président de la Chambre d’État le plus ancien de l’histoire moderne des États-Unis au milieu des spéculations selon lesquelles il était une cible fédérale.
L’acte d’accusation accusait Madigan, entre autres, de récolter les bénéfices d’un travail juridique privé dirigé illégalement vers son cabinet d’avocats.
