La lutte pour le pouvoir au Soudan, une lutte “existentielle” entre deux généraux, deux armées

Comme le chaos englouti Khartoum tôt samedi et les balles ont plu sur les maisons, y compris la sienne, l’analyste politique Hamid Khalafallah a supplié ses compatriotes soudanais de rester en dehors du combat.

“Quoi qu’il en soit, nous ne devrions JAMAIS laisser cette lutte de pouvoir entre (l’armée) et RSF se transformer en guerre civile”, a-t-il tweeté. “Ce n’est PAS notre combat, et nous ne sommes que des dommages collatéraux.”

Lundi soir, les habitants de Khartoum et des villes à travers Soudan étaient toujours au milieu d’affrontements féroces entre l’armée régulière et une force rivale se disputant le contrôle du pays, avec des morts civiles proches de 100 et des médecins avertissant que le bilan réel est susceptible d’être beaucoup plus élevé.

Les combats meurtriers sont le résultat d’une lutte de pouvoir féroce entre le général Abdel-Fattah al-Burhan, chef de l’armée et chef de facto du pays, et le général Mohamed Hamdan Dagalo, mieux connu sous le nom de “Hemedti”, qui dirige le les puissantes Rapid Support Forces (RSF), un groupe paramilitaire.

Les deux généraux sont d’anciens alliés, ayant conspiré il y a seulement 18 mois pour faire dérailler la transition de courte durée du Soudan vers la démocratie. Depuis le début des combats samedi, les deux hommes ont creusé malgré la pression diplomatique croissante, affirmant qu’ils ne négocieraient pas de trêve, se livrant à des attaques verbales et exigeant la reddition de l’autre.

Alors que les combats s’intensifiaient lundi, Burhan a ordonné la dissolution de la RSF, la qualifiant de groupe «rebelle». À son tour, Hemedti a qualifié le chef de l’armée “d’islamiste radical qui bombarde des civils depuis les airs”.

L’effusion de sang marque un revers mortel pour le Soudan, une nation riche en ressources longtemps gâchée par un régime kleptocratique. Cela survient quatre ans seulement après qu’un soulèvement populaire a aidé à renverser un dictateur de longue date Omar el-Béchirsource d’espoir dans un pays stratégiquement situé au carrefour de l’Afrique et du monde arabe.

Alors que le Soudan a une longue histoire de coups d’État militaires, la lutte pour le pouvoir qui a éclaté en guerre ouverte est un héritage de la politique de diviser pour régner de Bashir, a déclaré Alan Boswell, directeur de l’International Crisis Group pour la Corne de l’Afrique.

“Dans les derniers jours du régime de Bashir, il a permis l’émergence d’une force de sécurité fractionnelle très fragmentée, en partie pour qu’aucune d’entre elles ne soit assez forte pour le renverser”, a expliqué Boswell.

“La question depuis le début était de savoir si ces acteurs armés seraient capables de s’abstenir de leurs propres hostilités assez longtemps pour que le pays se stabilise”, a-t-il ajouté. “Malheureusement, les pires craintes semblent s’être matérialisées.”

Alliés devenus ennemis

Le chaos qui submerge le Soudan découle à la fois de l’inimitié personnelle entre les deux généraux les plus puissants du pays et d’une rivalité structurelle opposant l’armée à ce qui est effectivement devenu une deuxième armée.

En octobre 2021, Burhan et Hemedti ont orchestré ensemble un coup d’État, bouleversant une transition fragile vers un régime civil qui avait été entamée après l’éviction de Bashir deux ans plus tôt.

Burhan, un soldat de carrière du nord du Soudan qui a gravi les échelons sous le règne de trois décennies de Bashir, a pris le poste le plus élevé. Hemedti, du peuple arabe Rizeigat éleveur de chameaux du Darfour, est devenu son numéro deux. Leur mariage était un mariage de convenance dicté par l’intérêt et un ennemi commun : le mouvement de protestation civile qui a bravé de violentes répressions dans une lutte acharnée pour la démocratie.

“Ils étaient alliés lorsqu’ils s’opposaient aux civils qui dirigeaient le gouvernement, mais depuis le coup d’État auquel ils ont tous deux participé, ils sont devenus de plus en plus en désaccord, car chaque camp se bat pour se positionner”, a déclaré Cameron Hudson, associé principal et analyste de l’Afrique. au Centre d’études stratégiques et internationales à Washington, DC.

Ces derniers mois, des négociations étaient en cours pour remettre le pays sur la voie de la démocratie. Sous la pression internationale, Burhan et Hemedti se sont mis d’accord en décembre dernier sur un accord-cadre avec les partis politiques et les groupes pro-démocratie. Mais l’accord était vague sur les points clés du différend, y compris la manière dont les RSF seraient intégrées dans la force armée et qui aurait le contrôle final.

L’accord-cadre “a fait monter les tensions” en “élevant la position d’Hemedti au rang d’égal à Burhan plutôt qu’à son adjoint”, a déclaré à l’AFP Kholood Khair, fondateur du groupe de réflexion Confluence Advisory basé à Khartoum.

“Ce changement de pouvoir est la raison pour laquelle les conversations sur la réforme du secteur de la sécurité et l’intégration des RSF ont abouti à un conflit armé plutôt qu’à un débat houleux autour de la table”, a-t-elle ajouté.

Fantômes du Darfour

Créée en 2013, la Force de soutien rapide est issue des tristement célèbres miliciens janjawids que Bashir a lâchés contre les minorités ethniques non arabes dans la région occidentale du Darfour une décennie plus tôt. Ils faisaient partie d’une campagne de terreur qui a abouti à l’inculpation de Bashir pour crimes de guerre, crimes contre l’humanité et génocide par la Cour pénale internationale.

En 2015, la milice lourdement armée a été déployée aux côtés des forces régulières soudanaises dans la guerre civile au Yémen dans le cadre de la coalition dirigée par l’Arabie saoudite. Cela a contribué à renforcer la force et à renforcer le profil d’Hemedti à l’étranger, lui donnant suffisamment d’alliés régionaux pour rivaliser avec celui de Burhan. Les experts disent que la force a également été impliquée dans le conflit en Libye voisine et a entretenu des liens avec le groupe russe Wagner.

Les RSF ont été accusées d’avoir commis de nouvelles atrocités chez elles, notamment dans le cadre d’un répression de la sécurité après l’éviction de Bashir, alors que des groupes de défense des droits affirment qu’au moins 128 personnes ont été tuées lors d’une dispersion violente d’un sit-in à Khartoum en juin 2019.

Depuis lors, la RSF n’a cessé de se renforcer – et de s’enrichir – alors même que l’économie soudanaise faiblissait. La concurrence pour le pouvoir et la diminution des ressources ont attisé les tensions avec l’armée régulière, qui tient traditionnellement la mainmise sur l’économie du pays, a déclaré Marc Lavergne, expert de la Corne de l’Afrique au CNRS à Paris.

“Les deux forces sont enfermées dans une lutte existentielle pour le pouvoir et le contrôle des ressources”, a-t-il expliqué. « Les civils sont pris dans ce bras de fer entre deux géants qui s’entre-détruisent, aux dépens du peuple soudanais.

“Pas notre combat”

Depuis que les combats ont éclaté samedi, 97 civils ont été tués et des centaines ont été blessés, a déclaré le Syndicat des médecins soudanais, un groupe pro-démocratie, bien que le nombre de victimes soit beaucoup plus élevé. Il n’y a pas eu de mot officiel sur le nombre de combattants tués.

Les scènes chaotiques des combats sont sans précédent pour Khartoum, avec des chars, de l’artillerie et des avions de combat opérant dans les zones densément peuplées de la capitale. Les combats se sont également étendus à la région ouest du Darfour dévastée par la guerre et à des zones du nord et de l’est du Soudan, près des frontières avec l’Égypte et l’Éthiopie, soulignant l’étendue de la portée des RSF.

“L’une des raisons pour lesquelles il s’agit d’un scénario aussi cauchemardesque est que les deux parties ont des bases à travers le pays, combattant dans des villes et des villages à travers le pays”, a déclaré Boswell de l’ICG.

C’est une tentative de maîtriser la force d’Hemedti et de la placer sous le contrôle de l’armée qui a précipité ce scénario cauchemardesque.

“La RSF résiste à être intégrée dans l’armée nationale, craignant de devenir subordonnée non seulement aux civils mais aussi aux généraux de l’armée – voir leur grade, leur grade, leurs salaires réduits”, a déclaré Hudson au SCRS. “Il s’agit vraiment d’une politique de pouvoir entre ces deux entités.”

La politique de puissance menace maintenant de plonger le pays tout entier dans un conflit prolongé, avec des implications potentiellement dévastatrices pour l’ensemble de la région.

« Le Soudan est lui-même au milieu d’une région très instable, frontalière de la Libye, du Tchad, de la République centrafricaine, du Soudan du Sud, de l’Éthiopie, de l’Érythrée et de l’Égypte. De toute évidence, l’instabilité au Soudan ne restera pas au Soudan », a déclaré Boswell.

“Donc, si cela s’effondre vraiment, il y aura des questions encore plus importantes que de savoir si nous pouvons ou non rétablir un régime civil au Soudan”, a-t-il ajouté. “Ce sera une véritable catastrophe régionale.”