Après les États-Unis techniquement atteint le plafond de la dette de 31,4 billions de dollars fin janvier, le département du Trésor a commencé à prendre “des mesures extraordinaires” pour empêcher le pays de faire défaut. Ce processus bancal, qui implique des manœuvres comptables qui réduisent certains types de dette publique, a donné à la nation un coussin d’emprunt d’environ 800 milliards de dollars au début de Février.
Mais le gouvernement a de nombreuses factures à payer, notamment l’envoi d’argent pour soutenir les prestataires de Medicare, les prestations aux anciens combattants, les chèques de sécurité sociale et l’aide aux gouvernements des États et locaux.
Les impôts fédéraux arrivent à échéance en avril, envoyant des milliards dans les coffres du gouvernement et garantissant le pays est à l’abri du défaut pendant la majeure partie du printemps. Le jour où le pays ne peut plus faire face à ses obligations financières, connu sous le nom de date X, dépend fortement du respect de ces recettes fiscales, exceed ou échouer des attentes.
Il est toujours difficile de prévoir combien d’argent le gouvernement apportera pendant la saison des impôts. L’année dernière, par exemple, les estimations du bureau budgétaire non partisan du Congrès ont réduit d’environ 500 milliards de dollars ce qui s’est avéré être un revenu record. Cette année, une différence de quelques centaines de milliards de dollars pourrait acheter — ou coûter — au pays plusieurs mois de marge de manœuvre.
À la fin du printemps, le pendule se déplace généralement vers la colonne des dépenses. Si les recettes fiscales sont faibles, la nation pourrait être très proche de la défaillance. Si la saison des impôts est particulièrement fructueuse, l’argent supplémentaire pourrait empêcher les États-Unis de faire défaut jusqu’à la fin de l’été ou au début de l’automne – et probablement maintenir les marchés en bonne santé dans l’intervalle.
Le 15 juin, les paiements d’impôts trimestriels sont dus, un afflux qui pourrait aider à soutenir l’argent du pays jusqu’en juillet. Bien que cette augmentation des revenus soit inférieure à la saison fiscale normale, les paiements trimestriels rapportent généralement des dizaines de milliards de dollars lorsque les sociétés, les travailleurs indépendants et certains autres contribuables remettent leurs cotisations estimées.
Le 30 juin, le Département du Trésor est autorisé à extraire environ 140 milliards de dollars de pouvoir d’emprunt d’un important fonds de retraite fédéral. La manœuvre comptable n’affecte pas l’épargne des travailleurs ni n’empêche les retraités d’obtenir leur argent.
Le gouvernement fédéral a tendance à enregistrer un déficit à la fin de l’été. Et, selon toutes les estimations, les États-Unis sont les plus susceptibles d’atteindre le au bord du défaut en août ou septembre.
C’est un délai malheureux pour les 535 législateurs du Congrès, qui veulent échapper à Capitol Hill pour leurs vacances prévues en août, mais qui semblent aussi historiquement incapables de parvenir à un accord bipartisan bien avant une date limite difficile.
D’autres paiements d’impôts trimestriels arriveront le 15 septembre. Si les États-Unis n’ont pas épuisé leur capacité d’emprunt d’ici là – et si le Congrès n’a toujours pas relevé le plafond de la dette ou adopté un correctif à court terme – cela hausse des revenus à la mi-septembre ajoutera des milliards de dollars à tout pouvoir d’emprunt laissé au pays.
Avec pas de revenus substantiels en octobreles liquidités disponibles diminueront rapidement à ce stade, si elles durent aussi longtemps.
Le calendrier est incertain, fortement soumis aux caprices de la trésorerie fédérale. Malgré ces dangers, les dirigeants du Congrès et la Maison Blanche ne sont pratiquement nulle part dans leurs discussions pour lever le plafond d’emprunt.
