L’Europe a des forces spéciales sur le terrain en Ukraine. La Pologne et la Slovénie fournissent près de la moitié des chars à destination de Kiev. Et la Hongrie laisse peut-être passer des armes dans son espace aérien.
Ce ne sont là que quelques-uns des détails accrocheurs sur la participation de l’Europe à la guerre enfouis dans un dossier de 53 pages que POLITICO a examiné à partir d’une fuite de documents de renseignement militaire américains non vérifiés.
La divulgation a généré une tempête de révélations vertigineuses qui poussent les États-Unis à faire le ménage avec leurs alliés. Les documents détaillent les doutes américains sur l’offensive de printemps de l’Ukraine, suggèrent qu’elle espionnait la Corée du Sud et affichent des renseignements accusant l’Égypte de comploter pour soutenir la guerre chimérique de la Russie.
Pourtant, l’Europe, pour la plupart, a été épargnée par ces divulgations préjudiciables aux relations.
Cela ne signifie pas pour autant qu’il n’y a pas de connaissances à glaner sur l’effort de guerre de l’Europe à partir des documents. Les fichiers divulgués contiennent des informations sur tout, d’un groupe de forces spéciales dominé par le Royaume-Uni en Ukraine à la manière et au moment où la France et l’Espagne obtiennent un système de missile clé sur le champ de bataille. Les documents contiennent également des allégations selon lesquelles la Turquie est une source potentielle d’armes pour les mercenaires russes.
POLITICO n’a pas vérifié les documents de manière indépendante, et il y a eu des indications que certaines des pages divulguées ont été falsifiées. Mais les États-Unis ont reconnu la violation du renseignement et arrêté un suspect tard jeudi.
Voici quelques-unes des conclusions de POLITICO après avoir examiné le dossier.
L’Europe a des bottes sur le terrain
Selon les documents, un groupe de forces spéciales lourdes européennes opère en Ukraine – au moins depuis le 23 mars.
Le Royaume-Uni domine le contingent « US/OTAN » fort de 97 personnes avec 50 membres des forces spéciales. Le groupe comprend également 17 personnes de Lettonie, 15 de France et une des Pays-Bas. Quatorze membres du personnel américain complètent l’équipe.
Les informations divulguées ne précisent pas les activités menées par les forces ni leur emplacement en Ukraine. Les documents montrent également que les États-Unis ont environ 100 personnes au total dans le pays.
Comme on pouvait s’y attendre, les gouvernements sont restés pour la plupart muets sur le sujet. Les Britanniques ont refusé de commenter, tandis que la Maison Blanche a concédé il y a une “petite présence militaire américaine” à l’ambassade américaine en Ukraine, soulignant que les troupes “ne se battent pas sur le champ de bataille”. France auparavant refusé que ses forces étaient « engagées dans des opérations en Ukraine ».
Les autres pays n’ont pas répondu à une demande de commentaires.
L’Europe fournit l’essentiel des chars
Les chars sont un domaine où l’Europe — collectivement — dépasse l’Amérique.
Dans le dossier, une page donne un aperçu des 200 chars que les alliés américains se sont engagés à envoyer à l’Ukraine – 53 de moins que ce dont le document dit que l’Ukraine a besoin pour son offensive de printemps.
La Pologne et la Slovénie semblent être les principaux contributeurs, engageant près de la moitié du total, selon une évaluation datée du 23 février. La France et le Royaume-Uni sont également des acteurs clés, avec 14 chars chacun.
Ensuite, il y a l’équipage du Leopard 2, qui fait don de versions des chars de combat allemands modernes que l’Ukraine a passé des mois à convaincre des alliés dont elle avait besoin. Cette gamme comprend l’Allemagne, la Norvège, le Portugal, l’Espagne, la Grèce et la Finlande.
Le document indique que l’Allemagne n’avait engagé que quatre Leopard 2 – le modèle le plus haut de gamme – mais Berlin a dit fin mars qu’il avait livré 18 Léopards à l’Ukraine. Il montre également la Suède promettant 10 chars d’un “type inconnu”, ce que les médias rapportent suggérer peut être des léopards.
Séparément, les États-Unis ont a dit il enverra à l’Ukraine 31 de ses chars modernes, bien que ceux-ci ne soient pas attendu arriver au moins jusqu’à l’automne.
Les livraisons européennes sont également à la traîne
L’idée derrière l’Europe de prendre la tête des chars était en partie qu’elle pouvait amener les chars en Ukraine et les préparer au combat rapidement – idéalement à temps pour l’offensive de printemps.
Mais le document montre qu’au 23 février, seuls 31 % des 200 chars promis étaient arrivés sur le champ de bataille. Il a cependant noté que les 120 chars restants étaient sur la bonne voie pour être transférés.
Par ailleurs, une autre page divulguée raconte que la France a dit à l’Italie le 22 février qu’un système de missiles conjoint ne serait pas prêt pour l’Ukraine avant juin. C’est la toute fin d’un calendrier que le ministère italien de la Défense a établi en février, lorsque les responsables a dit le système de défense anti-aérienne serait livré à l’Ukraine “au printemps 2023”.
La Hongrie considère l’Amérique comme l’ennemi – mais pourrait laisser ses alliés utiliser son espace aérien
La Hongrie apparaît plusieurs fois dans la pile de pages froissées, offrant plus d’informations sur un pays qui laisse régulièrement perplexes ses propres alliés.
La pépite la plus frappante est enterrée dans une mise à jour “top secrète” de la CIA du 2 mars, qui indique que le Premier ministre hongrois Viktor Orbán a qualifié les États-Unis de “l’un des trois principaux adversaires de son parti lors d’une session de stratégie politique” le 22 février.
Les remarques, note-t-il, constituent “une escalade du niveau de la rhétorique anti-américaine” d’Orbán.
En effet, le gouvernement d’Orbán a tracé sa propre voie pendant la guerre, promouvant des récits favorables à la Russie, appelant essentiellement l’Ukraine à démissionner et rejetant de manière caustique les efforts alliés pour isoler l’économie russe.
Cependant, les documents américains divulgués indiquent également que la Hongrie – qui partage une petite frontière avec l’Ukraine – pourrait secrètement laisser ses alliés utiliser son espace aérien pour déplacer des armes vers le champ de bataille, malgré les promesses d’interdire de tels transferts.
L’un des documents divulgués détaille un plan pour que les pilotes ukrainiens fassent voler des hélicoptères donnés de la Croatie à l’Ukraine “à travers l’espace aérien hongrois”. Si cela est vrai, l’information montrerait non seulement que la Hongrie laisse passer les armes dans son ciel, mais contredirait également articles de presse indiquant que les hélicoptères seraient transférés au sol ou via des vols vers la Pologne.
Les responsables hongrois et croates n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Les Britanniques ont-ils minimisé une confrontation avec la Russie ?
Publiquement, le Royaume-Uni a raconté une histoire cohérente : un avion de chasse russe a « largué » un missile « à proximité » d’un avion de surveillance britannique au-dessus de la mer Noire en septembre dernier. Un appel proche, certes, mais pas un incident majeur.
Le dossier américain divulgué fait cependant allusion à quelque chose de plus grave. Il décrit l’incident comme un “quasi abattage” de l’avion britannique. Le langage semble aller au-delà de ce que le secrétaire britannique à la Défense, Ben Wallace dit législateurs en octobre dernier. Cette semaine, le New York Times signalé que le pilote russe s’était verrouillé sur l’avion britannique avant que le missile ne tire correctement.
Le document détaille également plusieurs autres rencontres rapprochées au cours des derniers mois entre des avions de chasse russes et des avions de surveillance américains, britanniques et français – un sujet qui a fait la une des journaux le mois dernier lorsqu’un avion de chasse russe est entré en collision avec un drone américain, l’envoyant s’écraser sur le Black Mer.
Wallace n’a pas commenté la description divulguée, et un porte-parole du ministère a souligné jeudi une déclaration antérieure disant qu’il y avait un “niveau sérieux d’inexactitude” dans le dossier divulgué.
La Turquie est l’intermédiaire de la guerre en Europe
La Turquie s’est présentée comme un conciliateur entre l’Ukraine et la Russie, aidant à négocier un accord pour maintenir le flux des expéditions de céréales à travers la mer Noire et maintenir des relations diplomatiques avec la Russie tout en fournissant des drones à l’Ukraine.
Cependant, la pile de rapports clandestins des services de renseignement américains divulgués montre un côté plus sombre de la position de la Turquie en tant qu’intermédiaire qui favorise nettement la Russie.
Une page décrit comment la Turquie a aidé à la fois la Russie et son allié la Biélorussie à échapper aux sanctions occidentales strictes – une préoccupation que les responsables américains ont exprimée publiquement.
Pour la Biélorussie, le document indique que “les entreprises turques ont acheté des produits sanctionnés” puis “les ont revendus sur les marchés européens”. En sens inverse, ajoute-t-il, ces entreprises “revendaient des marchandises d’Europe à la Russie”.
Plus alarmant est un autre document divulgué qui décrit une rencontre en février entre des « contacts turcs » et le groupe Wagner, la milice privée combattant pour le Kremlin. Il indique que Wagner cherchait “à acheter des armes et du matériel à la Turquie” pour les “efforts du groupe au Mali et en Ukraine”.
L’information, qui, selon le document, provient du “renseignement électromagnétique” – un euphémisme pour la surveillance numérique – n’explique pas si les achats ont eu lieu.
Le ministère turc des Affaires étrangères n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
