“Il n’y a pas de femme noire au Sénat, donc cet engagement a été entendu dans tout le pays”, a déclaré la membre de l’Assemblée Lori Wilson, présidente du California Legislative Black Caucus. “Il y a des femmes noires au Texas, en Géorgie, qui s’accrochent : s’il y a un poste vacant, nous allons avoir une femme noire, parce que le gouverneur Newsom l’a dit.”
Une vacance au Sénat en Californie créerait des implications démesurées pour la course au Sénat de 2024 et une série de choix politiques difficiles pour Newsom. Le gouverneur ferait face à une énorme pression pour agir rapidement sur sa décision, étant donné la marge très mince des démocrates au Sénat. Il devrait également décider de nommer un gardien ou de participer au concours en nommant un candidat comme Lee.
Feinstein, qui envisage de prendre sa retraite après l’année prochaine, a déclaré mercredi qu’elle reviendrait au Sénat dès que son équipe médicale le permettrait – bien qu’elle n’ait pas précisé de date. En attendant, elle a appelé le chef de la majorité au Sénat Chuck Schumer pour choisir un démocrate pour la remplacer à l’importante commission judiciaire.
Newsom n’a fait aucune déclaration publique sur la question politiquement épineuse ces derniers jours, certains législateurs ayant ouvertement appelé à la démission de Feinstein. Lorsqu’on lui a demandé s’il avait l’intention d’honorer sa promesse, un porte-parole de son bureau a dirigé POLITICO vers ses commentaires précédents.
Le gouverneur en 2021 a déclaré qu’il avait “plusieurs noms” en tête pour le remplacement de Feinstein, mais n’en a spécifié aucun. La mairesse de Los Angeles, Karen Bass, la secrétaire d’État Shirley Weber, la superviseure du comté de Los Angeles, Holly Mitchell, et le maire de San Francisco, London Breed, ont tous été proposés comme candidats potentiels – bien que des représentants d’au moins deux d’entre eux aient déclaré qu’ils n’accepteraient pas la nomination.
Mais Lee, l’une des femmes noires les plus en vue de la politique californienne, semble recueillir le plus de soutien pour la nomination. Elle se présente contre d’autres membres du Congrès et de formidables collecteurs de fonds Kate Porter et Adam Schiff dans la compétition féroce pour remplacer Feinstein en 2024 – une course qui crée déjà des tensions au sein de l’establishment démocrate californien.
En 2020, She The People, basée à San Francisco, a aidé à organiser une campagne de pression pour occuper le siège de Harris avec une femme noire. La dernière fois, l’objectif était d’élever à la fois Lee en Californie du Nord et la députée Bass en Californie du Sud.
Mais avec Bass maintenant installé en tant que maire de Los Angeles, Lee est le plus ancien parmi les prétendants au remplacement de Feinstein, a déclaré le fondateur du groupe, Aimee Allison. On s’attend généralement à ce que l’establishment politique à l’échelle de l’État « rompe en faveur de Barbara Lee », a-t-elle déclaré.
Wilson a noté que le California Legislative Black Caucus a déjà approuvé la candidature de Lee au Sénat et a déclaré qu’elle aimerait voir la députée nommée au cas où Feinstein démissionnerait.
Un représentant de la campagne de Lee a refusé de commenter la perspective d’une nomination directe. “La principale préoccupation de la députée est la santé du sénateur Feinstein”, a déclaré la porte-parole de la campagne de Lee, Katie Merrill, dans un communiqué. “Elle souhaite au sénateur un rétablissement complet et rapide.”
La nomination de quelqu’un en dehors du concours du Sénat de 2024, comme Weber, pourrait donner une chance à Newsom – lui permettant d’éviter toute démonstration de favoritisme entre Lee, Porter et Schiff. Mais rien ne garantit qu’une telle personne ne changerait pas d’avis et ne se présenterait pas en 2024.
Et ce n’est peut-être pas la préférence de Newsom, de toute façon.
“Nommer un gardien peut être le moyen de sortir d’une situation politique difficile”, a déclaré Rose Kapolczynski, consultante démocrate de longue date connue pour avoir dirigé les campagnes de l’ancienne sénatrice Barbara Boxer. “Mais [Newsom’s] l’histoire montre qu’il est heureux de prendre un risque et de nommer quelqu’un qui va servir et courir.
Ajoutant à la pression est le fait que Newsom n’a pas approuvé Bass pour le maire l’année dernière alors même que presque tous les démocrates de haut niveau, y compris le président Joe Biden, se sont ralliés à elle – une décision politique qui lui a valu de sévères critiques. Dans un lettre envoyée avant les élections de novembreune coalition de groupes de femmes noires a accusé le gouverneur de leur tourner le dos.
“Il soutient de manière sélective les candidates noires même lorsqu’elles bénéficient d’un soutien écrasant de la part des chefs de parti et de notre communauté”, lit-on dans la lettre.
Newsom n’a jusqu’à présent pas quitté sa position pour nommer une femme noire au Sénat si cela devenait une possibilité.
Lorsqu’on lui a demandé si Weber envisagerait le poste, Matt Herdman, porte-parole de sa campagne, a répondu “pas de commentaire”.
Le porte-parole de Bass, Zach Seidl, lorsqu’on lui a posé la même question, a répondu “absolument pas”.
Lenée Richards, porte-parole de Mitchell, a déclaré “qu’elle n’accepterait pas une nomination au Sénat”.
Le bureau de Breed n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Roger Salazar, un consultant vétéran démocrate de Californie qui a conseillé des campagnes nationales et nationales, a déclaré que Newsom pourrait certainement risquer de s’aliéner les partisans de Schiff et Porter s’il nommait Lee à un poste vacant.
Mais peu importe à qui il pense, Newsom devrait prendre une décision rapidement – si cela devait arriver. Après que Harris ait quitté son siège, il a fallu plusieurs mois à Newsom pour nommer un successeur. Maintenant, compte tenu de la faible marge des démocrates au Sénat et des débats en cours sur le contrôle des armes à feu, l’avortement et l’économie, il n’aurait pas le même luxe de temps.
“Il ne fait aucun doute qu’il y aura une urgence en raison de la situation nationale”, a déclaré Salazar.
