Pourtant, Jackson a déclaré que la longue carrière de Riley – sans tache avant le 6 janvier – son absence d’antécédents criminels et les conséquences qu’il a déjà subies, de sa retraite forcée à la perte de son chien départemental, a justifié la peine d’assignation à résidence. Les procureurs avaient initialement requis une peine de 27 mois de prison pour la conduite de Riley, affirmant que son statut de policier exacerbait la gravité de ses actes.
C’est la fin d’un chapitre compliqué et déchirant dans l’arc des poursuites du 6 janvier. Riley a été reconnu coupable l’année dernière d’entrave à la justice pour avoir supprimé ses messages Facebook. Le jury est dans l’impasse sur une deuxième accusation d’obstruction liée à son contact avec Hiles.
de Riley arrestation en octobre 2021 a suivi des inquiétudes intenses, mais jusqu’à présent non étayées, parmi les membres du Congrès selon lesquelles certains officiers de la police du Capitole pourraient avoir sympathisé avec la foule du 6 janvier au Capitole et même l’avoir aidée.
Riley est le seul officier qui a fait face à des accusations découlant de ses actions après l’attaque du 6 janvier. Il n’y a aucune preuve qu’il ait aidé la foule le 6 janvier – et en fait, les preuves suggèrent qu’il a agi « honorablement » en répondant à l’émeute, a souligné Jackson.
Jackson a dit qu’il n’était pas tout à fait clair pourquoi Riley avait choisi d’aider Hiles – et pas n’importe quel autre émeutier – mais a dit qu’il semblait amoureux de Hiles, qu’il ne connaissait pas personnellement avant le 6 janvier mais qui partageait une passion pour la pêche. Riley et Hiles étaient actifs dans les mêmes groupes de médias sociaux pour les amateurs de pêche, et Riley a remarqué le 7 janvier que Hiles avait posté sur le fait d’être à l’intérieur du Capitole.
Il a rapidement entamé une conversation sur Facebook avec Hiles et l’a exhorté à supprimer des parties de ses messages mentionnant qu’il était entré dans le bâtiment. Les enquêteurs, a noté Riley, chercheraient et arrêteraient quiconque pénétrerait à l’intérieur. Riley a maintenu le contact avec Hiles pendant près de deux semaines, même après son arrestation le 19 janvier 2021. Après que Hiles ait dit à Riley que le FBI semblait intéressé par leur contact, Riley a supprimé ses propres communications avec Hiles et a envoyé à Hiles une excuse concoctée pour couper contact.
“Parlez d’un mensonge complet”, a déclaré Jackson.
L’affaire a suscité des réactions fortement polarisées de la part de la famille, des amis et des collègues de Riley. Il a pris sa retraite de la police du Capitole quelques mois après les accusations et a indiqué devant le tribunal jeudi que nombre de ses anciens collègues avaient coupé tout contact avec lui. Aquilino Gonell, un officier de police du Capitole qui a été agressé par des membres de la foule le 6 janvier et est devenu un ardent défenseur de la poursuite des membres de la foule, l’a traité de “transfuge”.
Mais Jackson a également reconnu que Riley avait une histoire d’héroïsme au sein de la police du Capitole, sauvant à plusieurs reprises la vie de collègues officiers ou apportant une aide en temps de crise. Il a sauvé la vie d’un collègue officier qui avait perdu connaissance lors d’un blizzard en 2011 et avait cessé de souffler. Il a également été l’un des premiers à répondre à une attaque au véhicule contre des officiers en avril 2021 – trois mois après l’attaque du 6 janvier – et porté secours à un officier abattuBilly Evans, décédé plus tard des suites de ses blessures.
Pour compliquer encore l’affaire, Riley souffre d’une maladie auto-immune non divulguée qui nécessite des traitements compliqués, dont les détails ont été divulgués à Jackson sous scellés. Elle a reconnu la maladie dans sa condamnation et a souligné qu’il avait été autorisé à quitter son domicile pour des raisons médicales.
