DUBLIN – Cela n’a pas duré longtemps.
Joe Biden a réussi à faire attention autour des sensibilités politiques historiques et actuelles au cours de la première partie de son voyage sur l’île d’Irlande cette semaine, marquant 25 ans depuis le courtage américain Accord du Vendredi Saint cherchait à assurer une paix durable en Irlande du Nord.
Mais peu de temps après être passé de cette région du Royaume-Uni à la République d’Irlande mercredi, le président américain a fait une gaffe majeure: il a confondu l’équipe de rugby “All Blacks” de Nouvelle-Zélande avec la tristement célèbre unité militaire britannique “Black and Tans” qui a combattu les Irlandais. Armée républicaine il y a un siècle.
À la fin d’un discours décousu dans un pub mercredi soir, Biden – flanqué du ministre irlandais des Affaires étrangères Micheál Martin et du joueur de rugby vedette Rob Kearney, un cousin éloigné – a tenté de rendre hommage à l’une des plus grandes réalisations sportives de Kearney. C’est alors que l’équipe irlandaise de rugby vaincu la Nouvelle-Zélande pour la première fois en 111 ans, en novembre 2016 à Chicago. L’équipe néo-zélandaise est surnommée la Tous les Noirsen référence à leurs uniformes.
Le problème, c’est que Biden a laissé échapper une référence qui pourrait bien refléter son affinité avec l’histoire des rebelles irlandais et ses chansons folkloriques.
“C’est un sacré joueur de rugby, et il a battu les Black and Tans”, a-t-il ajouté. Biden a dit aux rires du public.
Les Black and Tans étaient une unité auxiliaire des forces de sécurité britanniques qui ont combattu les rebelles de l’IRA dans leur guerre d’indépendance de 1919-21 vis-à-vis de la Grande-Bretagne. Leur nom reflétait les couleurs improvisées et incohérentes de leurs uniformes.
La couverture implacablement pro-Biden sur la chaîne de télévision publique RTÉ, qui a télévisé son discours en direct, n’a pas reconnu l’erreur. La signature du commentateur ? «Eh bien, c’est Joe Biden: un peu sentimental, un peu schmaltzy, mais un gars tout à fait décent et un grand ami de l’Irlande. Le voyage commence bien. »
Mais la gaffe et “Rob Kearney” explosé sur les réseaux sociaux en Irlande. Certains ont énuméré les réalisations professionnelles de l’arrière de rugby à la retraite, y compris, le plus célèbre, sa défaite en solitaire des forces britanniques il y a un siècle.
«Le plus grand cadeau que l’Irlande voulait de Joe Biden était une gaffe de signature. Et… n’est-il pas simplement allé nous en donner un pour le siècle ? tweeté comédien Oliver Callan.
Perdu dans le shuffle était l’autre gaffe de Kearney de Biden: il n’a toujours pas compris comment dire son nom.
Lors de l’introduction Kearney à la Maison Blanche le jour de la Saint-Patrick, Biden l’a appelé Keer-ney. Les Irlandais prononcent le nom de Kar-ney. Biden est resté avec Keer-ney mercredi.
