Fox Corp. avait affirmé depuis que Dominion avait déposé sa plainte en 2021 que Rupert Murdoch n’avait aucun rôle officiel chez Fox News. Dans ses documents, il avait répertorié les officiers de Fox News comme Suzanne Scott, Jay Wallace et Joe Dorrego.
Mais le dimanche de Pâques, Fox a révélé aux avocats de Dominion que Murdoch était également « président exécutif » de Fox News. La divulgation est intervenue après que le juge de la Cour supérieure Eric Davis se soit demandé à haute voix lors d’une conférence de mise en état la semaine dernière qui étaient les officiers de Fox News.
Davis était clairement troublé par la divulgation, à la veille du procès.
“Mon problème est qu’on m’a représenté plus d’une fois qu’il n’était pas officier”, a déclaré le juge.
Davis a suggéré que s’il avait connu le double rôle de Murdoch chez Fox Corp. et Fox News, il aurait pu tirer des conclusions différentes dans une décision de jugement sommaire qu’il a rendue le mois dernier. Dans cette décision, le juge a déclaré qu’il n’était pas contesté que les déclarations diffusées par Fox étaient fausses, mais qu’un jury devrait décider si Fox News avait agi avec une réelle malveillance et si Fox Corp. avait directement participé à la diffusion des déclarations.
À l’avocat de la Fox, Matthew Carter, Davis a déclaré: “Vous avez un problème de crédibilité.”
En réponse, Carter a déclaré qu’il pensait que le titre de Murdoch à Fox News n’était qu'”honorifique”.
« Je ne suis pas en colère contre vous », a dit plus tard le juge à Carter. “Je suis en colère contre la situation dans laquelle je me trouve.”
Dans une déclaration publiée après l’audience préliminaire de mardi, Fox a déclaré: “Rupert Murdoch est répertorié comme président exécutif de Fox News dans nos dossiers auprès de la SEC depuis 2019 et ce dossier a été référencé par le propre avocat de Dominion lors de sa déposition.”
On ne sait pas si le juge prendra des mesures en réponse à la divulgation tardive. Mais un avocat de Dominion a déclaré qu’il souhaitait que Fox explique davantage le rôle de Murdoch dans le réseau, indiquant que le problème pourrait survenir lorsque l’audience préliminaire se poursuivra mercredi.
