José Sanchez a pris ses fonctions de maire quatre jours seulement après la fusillade du Nouvel An lunaire qui a tué 11 personnes et en a blessé neuf. Le membre du conseil municipal de Monterey Park et professeur d’éducation civique de longue date avait passé des années à étudier les lois sur les armes à feu, aidant sa classe de lycéens à élaborer une législation sur la sécurité des armes à feu qui a atteint le sol de la Chambre. Il pensait savoir à quoi s’attendre.
Rien n’aurait pu le préparer.
Il dormait deux à trois heures par nuit alors qu’il jonglait entre les exigences de l’enseignement et les conséquences de la tragédie. Rencontres avec des représentants des gouvernements des États et du gouvernement fédéral. Vigiles et événements communautaires. Courriels 24 heures sur 24 de résidents inquiets pour la sécurité.
Père de trois jeunes enfants, il a commencé à amener son aîné au bureau afin qu’ils puissent passer plus de temps ensemble. Sa sixième fête d’anniversaire à Chuck E. Cheese, qui avait été fixée au lendemain du tournage, a été annulée.
Deux jours après qu’un homme armé a ouvert le feu dans un studio de danse de salon, Sanchez était de retour dans sa classe au lycée Alhambra, essayant de parler avec ses élèves de ce qui s’était passé sans s’effondrer.
“Je me souviens qu’à la fin de cette période, un étudiant m’a tapoté l’épaule et m’a demandé si j’allais bien”, a-t-il déclaré. “Ce n’est pas si souvent que mes élèves me demandent comment je vais.”
Sanchez, un démocrate, avait pensé à la probabilité d’une fusillade lors de sa première campagne électorale. Il se souvient avoir dit à sa femme qu’il s’assurerait que Monterey Park était prêt.
La ville, une banlieue à majorité asiatique américaine à l’extérieur de Los Angeles qui, pendant des décennies, a attiré des immigrants avec la promesse de bonnes écoles et de maisons unifamiliales, avait été largement épargnée par la prolifération des fusillades à travers le pays.
Sa femme l’a averti qu’il pensait trop à la sécurité des armes à feu et il s’est demandé si elle avait raison. Ce problème l’avait dévoré depuis 2016, lorsque lui et un groupe d’étudiants visitant l’UCLA se sont barricadés dans des toilettes pour femmes après qu’un professeur a été tué par balle.
“J’aimerais ne pas avoir à penser à ce problème”, a déclaré Sanchez. « Et maintenant que c’est arrivé, ça fait réfléchir, comment aurions-nous pu être mieux préparés ? Que pouvons-nous faire maintenant pour en empêcher un autre ? »
