Au moins 25 personnes ont été tuées lors du passage d’une tornade et d’orages dans Mississippi a indiqué samedi le gouverneur de cet État du sud des États-Unis. « Nous savons que bien plus (de personnes) sont blessées. Les équipes de recherche et de secours sont encore actives », a également déclaré sur Twitter le gouverneur Tate Reeves. Les services d’urgence de l’État du Mississippi (MSEMA) ont en outre noté sur Twitter : « Malheureusement, il est attendu que ces chiffres changent » à la hausse.
« L’État a déployé des moyens de secours dans les comtés de Sharkey et d’Humphreys », à environ 110 km au nord de la capitale Jackson, a déclaré Malary White de MSEMA à la chaîne ABC. « Nous avons mis en action le système de soutien médical – augmentant le nombre d’ambulances et d’autres dispositifs d’urgence pour (venir en aide) aux personnes affectées », a tweeté Tate Reeves. Le président américain Joe Biden a évoqué dans un communiqué des images « déchirantes », et souligné que l’Etat fédéral ferait « tout ce qu’il pourra pour aider », « aussi longtemps qu’il le faudra ».
Des images télévisées montraient des maisons rasées ainsi que de nombreux débris jonchant des routes tandis que les services d’urgence tentaient d’atteindre les personnes nécessitant de l’aide. « Ma ville n’existe plus », a déclaré sur CNN le maire de Rolling Fork, une ville de quelque 2 000 habitants dans le centre-ouest du Mississippi, particulièrement touchée par le passage de la tornade.
De nouveaux orages attendus sur la zone
Selon la chaîne ABC, au moins 13 personnes sont mortes dans le comté de Sharkey, ainsi que trois dans celui limitrophe de Carroll et deux autres dans celui de Monroe. Par ailleurs, un policier de la route de Silver City, dans le comté d’Humphreys, a signalé à ABC le décès d’une personne.
« En ce qui concerne l’ampleur des dégâts, nous ne disposerons pas de cela avant le lever du jour », a indiqué Malary White. « Notre priorité à ce stade, en particulier pour les services d’urgence, est (d’assurer) la sécurité des vies et de localiser les gens pour vérifier qu’ils sont en sécurité », a-t-elle expliqué sur la chaîne locale WJTV, affiliée à CBS News.
Des alertes aux tornades avaient été émises vendredi dans plusieurs comtés de cet État mais samedi à 02h48 (07h48 GMT), la branche du service météorologique national (NWS) de Jackson avait indiqué que « la surveillance des tornades était levée dans l’ensemble de la zone concernée ». « Des nouvelles averses et d’autres orages sont attendus dans notre zone », avait-il tweeté, soulignant qu’« ils ne devraient pas être forts d’après les prévisions ».
