Le plan du gouvernement visant à accroître son contrôle sur le système judiciaire a déclenché le plus grand mouvement de protestation de l’histoire d’Israël et a déclenché une grave crise nationale, y compris même des avertissements du président de guerre civile.
Samedi, des dizaines de milliers de manifestants sont descendus dans la rue alors qu’ils
ont chaque semaine depuis le début de l’année – dans de nombreux cas, paralysant certaines parties de Jérusalem et de Tel-Aviv. Il a également irrité les plus proches alliés d’Israël, mettant à l’épreuve ses liens avec les États-Unis.
La police a lancé des canons à eau sur des masses de manifestants qui ont sifflé et agité des drapeaux israéliens alors qu’ils défilaient sur l’autoroute Ayalon à Tel Aviv samedi soir. “Honte! Honte!” chantaient-ils en hébreu. Au fur et à mesure que les manifestants avançaient, des officiers à cheval ont violemment percuté la foule. « Le peuple juif n’a-t-il pas assez souffert ? lu la pancarte d’un manifestant.
La proposition judiciaire a suscité de plus en plus de critiques dans toute la société israélienne, notamment de la part d’anciens premiers ministres et responsables de la défense, de chefs d’entreprise de haute technologie, du procureur général d’Israël et de Juifs américains.
Ces dernières semaines, le mécontentement face à la refonte a même surgi au sein de l’armée israélienne – l’institution la plus populaire et la plus respectée du pays, qui a toujours été un rassembleur apolitique. Un nombre croissant de réservistes israéliens ont menacé de se retirer de leur service volontaire au cours des dernières semaines, posant un large défi à Netanyahu alors qu’il poursuit avec défi les changements judiciaires alors qu’il est jugé pour corruption.
“Les événements qui se déroulent dans la société israélienne n’épargnent pas les Forces de défense israéliennes – de tous côtés, des sentiments de colère, de douleur et de déception surgissent, avec une intensité que je n’ai jamais rencontrée auparavant”, a déclaré Gallant. “Je vois comment la source de notre force est en train de s’éroder.”
En Israël soucieux de la sécurité, les troubles ont suscité des inquiétudes quant à la stabilité de l’armée israélienne alors qu’elle maintient son occupation de la Cisjordanie depuis 55 ans et fait face aux menaces du groupe militant libanais du Hezbollah et de son ennemi juré l’Iran.
La violence à la fois en Israël et en Cisjordanie occupée s’est intensifiée au cours des dernières semaines pour atteindre des sommets jamais vus depuis des années. Samedi, un Palestinien a tiré et blessé deux soldats israéliens dans la ville de Hawara, au nord de la Cisjordanie, le site d’un violent saccage de colons le mois dernier.
“Il s’agit d’un danger clair, immédiat et tangible pour la sécurité de l’État”, a-t-il déclaré, faisant référence aux plans judiciaires. “Je ne participerai pas à cela.”
Gallant s’est abstenu de dire ce qu’il ferait, le cas échéant, si Netanyahu ignorait son appel. Mais sa forte déclaration d’inquiétude pour la nation polarisée a marqué la première fissure dans la coalition de Netanyahu, le gouvernement le plus à droite et le plus conservateur sur le plan religieux de l’histoire d’Israël.
Malgré la montée de la dissidence, le gouvernement a adopté jeudi un élément clé de la refonte, approuvant une législation qui empêcherait le dirigeant israélien d’être jugé inapte à gouverner en raison de son procès et des allégations de conflit d’intérêts. Les critiques disent que la loi est faite sur mesure pour Netanyahu et encourage la corruption.
Ce jour-là, Gallant a rencontré Netanyahu, apparemment pour exprimer ses inquiétudes quant au fait que les protestations des réservistes israéliens et d’autres forces de sécurité nuisaient à l’image internationale d’Israël et à son pouvoir de dissuasion. Après la réunion, Netanyahu a néanmoins annoncé qu’il s’impliquerait directement dans la refonte, déclarant qu’il avait les mains «déliées».
Le procureur général d’Israël a émis une vive réprimande vendredi, avertissant que Netanyahu avait enfreint la loi en annonçant son implication directe dans la refonte tout en faisant face à des accusations criminelles – une déclaration sévère qui a soulevé le spectre d’une crise constitutionnelle.
Netanyahu est jugé pour fraude, abus de confiance et acceptation de pots-de-vin dans une série de scandales impliquant de riches associés et de puissants magnats des médias. Il nie les actes répréhensibles et rejette les critiques qui disent qu’il pourrait trouver une issue aux accusations grâce à la refonte juridique que son gouvernement propose.
Les partisans de la refonte judiciaire – qui comprend des plans visant à accroître le contrôle de la coalition sur les nominations judiciaires et à réduire la capacité de la Cour suprême à annuler les lois adoptées par le Parlement – affirment qu’elle rétablira le pouvoir des législateurs élus et rendra les tribunaux moins interventionnistes. Les critiques disent que cette décision bouleverse le système de freins et contrepoids d’Israël et le pousse vers l’autocratie.
Malgré le contrecoup, Netanyahu a rejeté les offres de compromis, y compris du président d’Israël, principalement de cérémonie, au début du mois.
“Pour le bien de notre sécurité, pour le bien de notre unité, il est de notre devoir de retourner dans l’arène du dialogue”, a déclaré Gallant.
