Mais les démocrates restent loin d’être unis sur ce qu’il faut faire. Alors que de puissants sénateurs poussent à une action agressive, certains des démocrates les plus férus de technologie – en particulier à la Chambre – appellent à la retenue en matière d’interdiction. Et ils proposent plutôt des solutions qui résoudraient également les risques de confidentialité et de sécurité posés par les applications basées aux États-Unis.
“TikTok est devenu un proxy dans l’escalade des tensions avec la Chine”, a déclaré Rep. Lori Trahan (D-Mass.), Un membre de House E&C qui se méfie d’une interdiction pure et simple de TikTok. Trahan a déclaré que le Congrès “a la responsabilité de ne pas devenir la proie du tribalisme ou du nationalisme en matière de politique technologique” – et, a-t-elle ajouté, “nous savons qu’il y a des entreprises aux États-Unis qui veulent que TikTok soit interdit”.
Franck Pallone (DN.J.), le meilleur démocrate d’E&C qui a parsemé Chew de questions difficiles jeudi, est également réticent à soutenir une interdiction nationale de l’application appartenant à des Chinois. Il préférerait plutôt parler de législation sur la confidentialité des données.
“Beaucoup d’abus que je vois avec TikTok proviennent du fait qu’ils abusent des données dont disposent les gens”, a déclaré Pallone mercredi. « Je n’ai pas dit que j’étais pour ou contre une interdiction. Mais je pense que si vous n’interdisez que TikTok, vous allez simplement voir cela se produire sur un autre site.
La division des démocrates pourrait ne pas avoir d’importance en termes de législation adoptée par la Chambre, où les républicains détiennent la majorité. Mais une fracture sur TikTok complique les efforts pour présenter un front uni contre la Chine et pourrait fournir une couverture au petit nombre de démocrates influents du Sénat qui sont moins enthousiastes à propos d’une interdiction. Cela pourrait également élever les inquiétudes soulevées au sein du cabinet de Biden. Dans un entretien avec Bloomberg News plus tôt ce mois-cila secrétaire au Commerce, Gina Raimondo, craignait qu’une interdiction de TikTok ne fasse perdre aux démocrates “littéralement tous les électeurs de moins de 35 ans, pour toujours”.
Cet argument a été explicité mercredi par Rep. Jamal Bowman (DN.Y.), qui a émergé cette semaine en tant que meilleur champion de TikTok sur Capitol Hill. Flanqué de deux de ses collègues démocrates de la Chambre et d’environ deux douzaines de «créateurs» de TikTok transportés à Washington par le géant des médias sociaux, Bowman a accusé les démocrates du Sénat qui soutiennent une interdiction d’alimenter la xénophobie et de blesser les quelque 150 millions d’Américains qui utilisent l’application chaque mois. Et parce que les utilisateurs de TikTok ont tendance à être plus jeunes, il a mis en garde contre une réaction violente qui pourrait toucher de manière disproportionnée le Parti démocrate.
“Et si ces jeunes électeurs restaient à la maison ou devenaient républicains?” dit Bowman. “Les jeunes électeurs sont la raison pour laquelle nous avons pu maintenir les choses décentes – presque égales – en 2022 en ce qui concerne la Chambre.”
Les démocrates du Sénat ignorent la politique de TikTok
L’argument de Bowman – qui est devenu le la sagesse conventionnelle dans certains cercles – a beaucoup moins de succès auprès des démocrates au Sénat.
“Je pense que la politique d’une interdiction de TikTok est de faire ce qu’il faut et de protéger notre sécurité nationale”, a déclaré le sénateur. Richard Blumenthal (D-Conn.). Il a ajouté que le nouveau plan de l’administration Biden visant à forcer les propriétaires chinois de TikTok à vendre l’application ou à être interdit “devrait être bien accueilli par tout le monde, quel que soit son âge”.
Sén. John Hickenlooper (D-Colo.) A déclaré que les jeunes électeurs pourront toujours trouver une autre application – et que la sécurité nationale l’emporte toujours sur la politique. “TikTok appartient à notre plus grand rival, qui s’associe actuellement à Vladimir Poutine et au soi-disant Empire russe”, a déclaré Hickenlooper. “Nous devons les traiter comme des rivaux sérieux, et cela signifie que vous ne les laissez pas avoir accès à tout ce que nos jeunes pensent et font.”
Certains démocrates du Sénat restent sceptiques quant à une interdiction de TikTok, surtout si cela se fait au détriment de réformes plus larges de la vie privée. “Je suis d’accord avec l’idée de restreindre les téléphones du gouvernement, de ne pas rendre TikTok disponible”, a déclaré Sen. Ron Wyden (D-Oré.). “Je pense que cela souligne, encore une fois, que ce qui est nécessaire [is] une politique de confidentialité complète. Parce que si tout ce que vous faites est TikTok, alors vous offrez une énorme victoire à ces courtiers de données privés.
D’autres semblent garder leur poudre au sec. Cela inclut le président du Sénat chargé du commerce Maria Canwell (D-Wash.), Qui a refusé de répondre aux questions cette semaine sur la sagesse d’une interdiction de TikTok. Les porte-parole de Cantwell n’ont pas non plus répondu aux questions sur la question de savoir si Washington devait interdire l’application.
Mais de nombreux sénateurs démocrates adoptent une approche résolument différente. Après des mois de silence relatif, un cadre de plus en plus nombreux a rejoint les républicains pour affirmer que ce n’est qu’une question de temps avant que Pékin n’utilise TikTok pour espionner les Américains et colporter de la propagande.
“Le plus tôt nous interdirons cela, le mieux ce sera”, a déclaré le sénateur. Michel Benet (D-Colo.) a déclaré lors d’une Apparition jeudi sur MSNBC.
L’argument de la sécurité nationale contre TikTok est d’une simplicité trompeuse : TikTok appartient à ByteDance, dont le siège est à Pékin. La loi chinoise oblige toute entreprise basée à l’intérieur des frontières chinoises à se conformer aux demandes des services de sécurité et de renseignement de Pékin. Et même s’il n’existe aucune preuve de collusion aujourd’hui, les sénateurs démocrates croient de plus en plus que rien de ce que dit ou fait TikTok ne peut atténuer leurs craintes que l’application ne soit un jour militarisée.
Sén. Ben Ray Lujan (DN.M.) a déclaré que la popularité de TikTok parmi les jeunes électeurs ne devrait pas dissuader les démocrates de prendre des mesures décisives contre l’application. “Si quelqu’un servait du poison aux gens lors d’un repas populaire, cela signifie-t-il que nous ne devrions pas agir là-dessus?” Il a demandé.
Luján a également critiqué Raimondo pour sa suggestion selon laquelle une interdiction de TikTok pourrait déclencher un retour de bâton politique. “Il est regrettable que ce soit une observation de l’un des secrétaires des États-Unis chargés d’assurer la sécurité des personnes et d’examiner les mesures qui doivent être prises pour garantir que les personnes ne verront pas leur vie privée et leurs données démantelées”, a-t-il déclaré.
Président de la commission sénatoriale du renseignement Marc Warner (D-Va.) a déclaré qu’il pensait que Raimondo partageait toujours ses inquiétudes concernant la menace posée par TikTok. Et malgré le risque politique, il a dit qu’il n’avait eu aucun mal à faire signer les démocrates à son loi bipartite RESTRICTce qui donnerait à l’administration Biden une autorité renforcée pour interdire TikTok.
“Nous sommes jusqu’à 10 et 10 [Democratic and Republican cosponsors]”, a déclaré Warner mercredi. “Et nous en ramassons plus chaque jour.”
House Dems toujours sceptique
C’est une toute autre histoire pour la loi DATAun projet de loi présenté plus tôt cette année par le président de la commission des affaires étrangères de la Chambre Michel McCaul (R-Texas). Bien que cette législation renforcerait également le pouvoir de la Maison Blanche de restreindre TikTok, elle est sorti du comité le mois dernier sans soutien démocrate.
McCaul a pensé que certains législateurs démocrates pourraient hésiter à attaquer l’application alors que beaucoup d’entre eux l’utilisent pour atteindre les jeunes électeurs. Et il a dit qu’il avait remarqué une scission dans la façon dont les démocrates de la Chambre et du Sénat ont abordé la menace perçue.
“Au moins dans mon comité, je n’ai pas vu un seul démocrate en faveur”, a-t-il déclaré. “D’un autre côté, vous avez Warner – il essaie de faire quelque chose à ce sujet. Il sait que c’est une menace. je pense même [Senate Majority Leader Chuck] Schumer aussi.
Bien que McCaul ait déclaré qu’il n’avait pas beaucoup réfléchi à la politique d’une interdiction, il est conscient de l’impact que cela pourrait avoir sur les jeunes électeurs. “Ma fille m’a dit que je serais très impopulaire auprès de la jeune génération”, a déclaré le législateur républicain.
Une récente sondage commandé par le Washington Post a constaté que 41% des Américains soutiennent une interdiction nationale de TikTok, soit près du double du pourcentage d’Américains qui s’opposent à ce plan. Mais ces chiffres sont inversés parmi les utilisateurs mensuels de TikTok, 45 % s’opposant à une interdiction.
Naomi Hearts, une créatrice de TikTok de Los Angeles que la société a envoyée à Washington pour aider à plaider contre une interdiction, a déclaré qu’elle ne blâmerait pas “uniquement” Biden ou les démocrates du Congrès si le gouvernement atomisait l’application. Mais étant donné la popularité de TikTok auprès de la génération Z, elle a déclaré qu’une interdiction “pourrait avoir des répercussions possibles sur notre parti”.
représentant Yvette Clarke (DN.Y.), une autre démocrate du comité E&C de la Chambre, a déclaré que “personne ne veut d’interdiction” – du moins de son côté de l’allée. Alors que Clarke a déclaré qu’il y avait un besoin de plus de “transparence” dans la façon dont TikTok gère les données des utilisateurs américains, elle s’est arrêtée avant les mesures agressives que les républicains et de nombreux démocrates du Sénat proposent maintenant.
représentant Marc Pocan (D-Wisc.), Qui a rejoint Bowman et Rep. Robert García (D-Californie) lors de la conférence de presse pro-TikTok de mercredi, a suggéré que les démocrates du Sénat qui demandent une interdiction soient déconnectés de leurs électeurs.
“Nous sommes un peu plus proches des gens”, a déclaré Pocan. “C’est nous qui parlons aux créateurs de contenu, aux petits entrepreneurs et à tout le reste.”
Bowman a adopté un ton similaire. “Il y a toujours une scission, semble-t-il, entre les démocrates à la Chambre et au Sénat”, a-t-il déclaré. « Nous venons tous d’endroits différents. Nous avons des expériences différentes. Nous sommes différents sur le plan démographique, en termes d’âge. Je pense que cela en fait partie.
Bowman – qui a affirmé mercredi que les républicains poussaient à l’interdiction de TikTok parce qu’ils “n’avaient pas de swag” – n’a pas mâché ses mots lorsqu’on lui a posé des questions sur le soutien croissant à une interdiction parmi les démocrates du Sénat.
“Ils n’ont pas non plus de butin”, a déclaré le membre du Congrès.
Rebecca Kern a contribué à ce rapport.
