Sentant une ouverture, la campagne de Trump a commencé à tourner l’acte d’accusation imminent dans un test décisif pour le reste du champ : soit défendre l’ex-président, ont-ils averti, soit être qualifié de sympathisant de gauche.
Même les détracteurs du GOP de Trump ont commencé à voir l’écriture sur le mur.
“Il est devenu le nouveau président de téflon», a déclaré Michael Brodkorb, ancien vice-président du Parti républicain du Minnesota et critique de longue date de Trump. “C’est quelqu’un qui a construit tout son empire politique en étant la victime tout le temps, et en étant le martyr, et ce n’est qu’un autre exemple.”
Pendant toute la durée de l’ère Trump, Trump a cherché à transformer un scandale apparemment disqualifiant après l’autre en son avantage. Parfois, il a réussi (la bande Access Hollywood n’était pas le poignard que tout le monde attendait), parfois il a lutté (les conséquences de l’émeute au Capitole le 6 janvier 2021 restent largement méchantes). Dans chaque cas, il a survécu.
L’acte d’accusation attendu et à venir testera cela une fois de plus; même si, jusqu’à présent, le moment ne pouvait guère être meilleur pour lui. S’il est arrêté cette semaine, cela encadrera une fois de plus les premières étapes de la primaire présidentielle autour de lui, tout comme Pence, le gouverneur de Floride Ron DeSantis et plusieurs autres républicains de haut niveau envisagent de lancer leurs propres campagnes.
“Il semble très évident que la gauche essaie tout ce qu’elle peut pour discréditer l’ancien président Donald Trump”, a déclaré Bruce Cherry, président du comité exécutif républicain du comté de Seminole en Floride, qui a déclaré que le “meilleur ticket possible que ce pays pourrait avoir” serait Trump. en tant que candidat présidentiel aux côtés de DeSantis, en tant que colistier. “L’acte d’accusation, je pense, ne veut rien dire.”
Au contraire, disent les républicains, Trump bénéficiera d’une vague de soutien à court terme, tout comme il l’a fait après la saisie par le FBI de documents de son domaine de Mar-a-Lago l’année dernière. Cela ne se manifestera peut-être pas dans les sondages nationaux – où les électeurs indépendants et démocrates se souviendront du drame et des scandales qui semblent perpétuellement suivre Trump. Mais un stratège national du GOP, qui a obtenu l’anonymat pour discuter des retombées politiques, a déclaré que l’ex-président bénéficierait probablement d’un coup de pouce immédiat dans la collecte de fonds dans un environnement politique par ailleurs hostile.
“Les petits donateurs sont en baisse”, a déclaré cette personne. « Ça va les motiver. Cela prouve qu’il y a une chasse aux sorcières.
A droite canaux de médias sociaux Au cours du week-end, certains partisans de Trump ont débattu des mérites d’une manifestation violente par rapport à une manifestation non violente, envisageant vaguement une grève de camionneurs ou une ruée vers une banque tandis que d’autres ont mis en garde contre un «piège» de l’État profond. Contrairement aux contestations judiciaires auxquelles Trump est confronté dans le comté de Fulton, en Géorgie, et dans le cadre d’une enquête par un avocat spécial vers le 6 janvier, l’affaire à New York provient d’un procureur de district de Manhattan, considéré par de nombreux républicains comme l’épicentre des excès de la gauche. .
“Dans ce cas, je pense que les républicains se rallieront initialement à Trump”, a déclaré Whit Ayres, un sondeur républicain de longue date. “À long terme, cela dépend de ce qui se passe avec cette affaire, ainsi que des autres enquêtes criminelles.”
Si Trump finit par faire face à de multiples inculpations, a déclaré Ayres, il est possible que les électeurs primaires qui sont au moins ouverts aux autres candidats présidentiels républicains le verront comme ayant trop de “bagages”. Mais, a-t-il averti, personne ne peut pleinement comprendre comment tout cela se déroulera. Après tout, ce n’est jamais arrivé auparavant.
“Je n’ai jamais étudié l’acte d’accusation d’un ancien président et candidat à la présidence”, a déclaré Ayres, “et je n’ai jamais fait de sondage sur l’acte d’accusation d’un ancien président et candidat à la présidence”.
Une crainte lancinante de certains critiques de Trump est que le dossier contre lui puisse s’avérer faible et que le battre puisse l’enhardir davantage. L’ancien représentant Peter Meijer, le républicain du Michigan qui a perdu sa primaire l’année dernière après avoir voté pour destituer Trump pour son rôle dans l’émeute du 6 janvier, a déclaré que “les conneries des croisades démocrates aident Trump dans sa primaire, qui, s’il gagne, aide les démocrates en amener le candidat du GOP le plus faible au général.
de Trump critique du GOP 2024 le plus en vue de la fin, Pence, a refusé de tordre le couteau samedi. Faisant campagne dans l’Iowa lors d’un forum sur la politique étrangère organisé par le Bastion Institute, il a déclaré aux journalistes : « Personne n’est au-dessus des lois. Je suis convaincu que le président Trump peut prendre soin de lui-même.
Mais en privé, les alliés de Pence ont fait valoir que Trump est susceptible de faire face à davantage d’actes d’accusation liés à ses efforts pour annuler les élections de 2020.
“Il essaie de marcher sur une clôture assez étroite”, a déclaré Mike Murphy, un ancien législateur de l’État républicain de l’Indiana proche de Pence, à propos des commentaires de l’ancien vice-président. «Il essaie de garder Trump à distance. Mais en même temps, il sait que la base républicaine va devenir folle si cela se produit mardi. Il doit se montrer empathique envers leurs préoccupations, sans être empathique envers Trump. L’acte d’accusation potentiel le plus grave est à Atlanta. Il va être clair sur celui-là que le bien est le bien et le mal est le mal.
Il est possible que Trump exagère sa main, avec son appel à “Protestez, reprenez notre nation!” et avec un rassemblement samedi à Waco, au Texas, le premier de sa campagne 2024. Si les protestations ne se matérialisent pas – ou si la taille des foules est dérisoire – “cela montrera que le mouvement Trump est en train de bafouiller”, a déclaré un stratège républicain de longue date qui a obtenu l’anonymat pour discuter de la dynamique de la campagne 2024.
Il est également possible que les républicains obsédés par l’éligibilité voient, après la défaite de Trump en 2020 et un mi-mandat décevant, l’acte d’accusation de Trump comme intenable lors d’élections générales.
“À un moment donné, certains de ses partisans verront que l’effet cumulé de ces actions en justice affecte directement sa capacité à remporter des élections générales”, a déclaré Dick Wadhams, ancien président du Parti républicain du Colorado et stratège de longue date du parti. “Il y a une réalité qui pourrait commencer à s’enfoncer dans le fait qu’il va être détourné par ces actions en justice tout au long de la campagne, probablement.”
La plus grande crainte de certains républicains, cependant, est qu’une mise en accusation puisse vraiment blesser Trump et le GOP juste au moment où le parti doit reconquérir les indépendants et les républicains modérés qui les ont fuis en 2020. Images d’un ancien président inculpé ou des manifestations cela pourrait déclencher des rappels douloureux de son mandat.
“Cela l’aide dans la primaire républicaine, mais il allait gagner la primaire républicaine, de toute façon”, a déclaré Mike Madrid, le stratège républicain qui était co-fondateur du projet anti-Trump Lincoln.
Le problème pour le GOP, a-t-il dit, est que même si un acte d’accusation intensifie encore la base de Trump, cela ne fera rien pour le parti lors des élections générales.
“L’intensité d’une base qui se rétrécit n’est pas le signe d’un mouvement croissant”, a déclaré Madrid. “C’est le signe d’une étoile naine qui implose.”
Natalie Allison a contribué à ce rapport.
