Publié le:
Le nombre de morts du cyclone Freddy au Malawi et au Mozambique a dépassé les 200 mardi après que la tempête record a déclenché des inondations et des glissements de terrain lors de sa deuxième frappe sur l’Afrique en moins de trois semaines.
Les secouristes ont averti que davantage de victimes étaient probables alors qu’ils parcouraient les quartiers détruits à la recherche de survivants alors même que les espoirs diminuaient.
La violente tempête a donné son deuxième coup de poing au sud-est de l’Afrique à partir du week-end, son deuxième atterrissage depuis fin février après avoir brassé Australie et traversant l’océan Indien.
MalawiLe gouvernement a déclaré qu’au moins 190 personnes avaient été tuées, 584 blessées et 37 disparues, tandis que les autorités des pays voisins Mozambique fait état de 20 morts et 24 blessés.
“La situation est très grave”, a déclaré Guilherme Botelho, coordinateur du projet d’urgence pour Médecins sans frontières (MSF) au Malawi.
“Il y a de nombreuses victimes, blessées, disparues ou mortes, et le nombre ne fera qu’augmenter dans les prochains jours”, a-t-il déclaré.
De nombreuses personnes ont péri dans des coulées de boue qui ont emporté des maisons dans la capitale commerciale du pays, Blantyre.
Dans tout le pays, près de 59 000 personnes ont été touchées et plus de 19 000 déplacées, dont beaucoup trouvent désormais refuge dans des écoles et des églises.
Freddy provoquait toujours des pluies et des vents localisés dans le sud du Malawi mardi, mais les conditions devraient s’atténuer à partir de mercredi soir, selon le service météorologique du pays.
“Nous nous sentons impuissants”
À Chilobwe, un canton à l’extérieur de Blantyre, des survivants stupéfaits ont inspecté des maisons et d’autres structures rasées alors que la pluie continuait de tomber.
John Witman, dans les années 80, vêtu d’un imperméable et d’un bonnet de laine avec les 10 membres de sa famille en remorque, se tenait devant ce qui avait été la maison de son gendre. Ce n’étaient plus que des rochers et de l’eau jaillissante, la maison ayant été emportée.
“Je souhaite que nous puissions le trouver et trouver la solution. Nous nous sentons impuissants parce que personne n’est là pour nous aider”, a-t-il déclaré.
A Chimwankhunda, à quelques kilomètres de là, Steve Panganani Matera, vêtu d’une veste verte haute visibilité, a pointé du doigt un monticule de boue.
“Il y avait beaucoup de maisons, mais elles ont toutes disparu”, a déclaré Matera. “Il y a beaucoup de corps là-bas dans la boue.”
Mayeso Chinthenga, quatorze ans, a déclaré que la maison de sa famille avait été emportée par la boue en cascade.
“Nous étions à la recherche de bois de chauffage lorsque nous avons vu des rochers dévaler la montagne, alors nous avons couru pour nous mettre à l’abri. Certains de nos voisins sont morts sur place”, a-t-il déclaré dans une école voisine.
Le président Lazarus Chakwera, qui est rentré au pays mardi après avoir assisté à une Les Nations Unies conférence à Qatara salué les efforts de secours des bénévoles.
“Nous sommes arrivés dans une nation dévastée”, a-t-il déclaré dans un communiqué.
Bouclage rare
Le cyclone Freddy a atteint le Malawi enclavé tôt lundi matin après avoir balayé le Mozambique ce week-end.
La tempête a officieusement battu la référence de l’Organisation météorologique mondiale en tant que cyclone tropical le plus durable jamais enregistré, établi en 1994 pour une tempête de 31 jours nommée John.
Freddy est devenu une tempête nommée le 6 février, touchant terre en Madagascar le 21 février et balayant l’île avant d’atteindre le Mozambique le 24 février, faisant près de deux douzaines de morts dans les deux pays et affectant près de 400 000 personnes.
Il est ensuite retourné dans l’océan Indien et a rassemblé une nouvelle énergie sur ses eaux chaudes, puis a inversé sa trajectoire pour revenir beaucoup plus puissant le week-end, avec des rafales de vent allant jusqu’à 200 km/h (125 mph), selon Emmanuel Cloppet du Service météo de Météo-France.
Les météorologues disent que les cyclones traversant tout l’océan Indien sont très peu fréquents – le dernier s’est produit en 2000 – et que le bouclage de Freddy était encore plus exceptionnel.
“C’est une chose très rare que ces cyclones se nourrissent encore et encore”, a déclaré Coleen Vogel, spécialiste du climat à l’Université du Witwatersrand en Afrique du Sud.
Le cyclone a causé plus de malheurs au Malawi, déjà aux prises avec l’épidémie de choléra la plus meurtrière de son histoire, qui a tué plus de 1 600 personnes depuis l’année dernière.
Les craintes d’une résurgence du choléra après le début de l’épidémie à la suite d’une autre tempête tropicale l’année dernière ont été exacerbées par les pénuries de vaccins.
(AFP)
