Ses méthodes peu orthodoxes lui ont coûté d’importants postes au comité, mais Schroeder a déclaré qu’elle n’était pas disposée à rejoindre ce qu’elle appelait “le club des bons vieux garçons” juste pour marquer des points politiques. N’ayant pas peur d’embarrasser ses collègues du Congrès en public, elle est devenue une icône du mouvement féministe.
Schroeder a été élu au Congrès du Colorado en 1972. Des années plus tard, elle a rappelé à quel point ce devait être une femme au Congrès à l’époque : « Les membres du Congrès me diraient, êtes-vous un coup de chance ? Ils n’arrivaient pas à croire que j’avais été élu et le Président a continué à essayer de faire jurer Jim [her husband] et tout le monde continue de dire que c’est son.”
Quoi qu’il en soit, elle est devenue l’une de ses démocrates les plus influentes puisqu’elle a été facilement réélue 11 fois dans son quartier sûr de Denver. Malgré son ancienneté, elle n’a jamais été nommée à la tête d’un comité.
L’une des plus grandes victoires de Schroeder a été la promulgation de la loi sur le congé familial et médical de 1993, offrant une protection de l’emploi pour les soins d’un nouveau-né, d’un enfant malade ou d’un parent.
« Pat Schroeder a ouvert la voie. Chaque femme dans cette maison marche sur ses traces », a déclaré la représentante Nita Lowey (DN.Y.), qui a succédé à Schroeder en tant que présidente démocrate du caucus bipartite du Congrès sur les questions féminines.
“Quel leader incroyable”, a tweeté l’ancienne présidente du Comité national démocrate, Donna Brazile. “L’ancienne membre du Congrès Patricia Schroeder – qui maniait l’esprit barbelé, décède à 82 ans.”
Le gouverneur du Colorado, Jared Polis, a déclaré que Schroeder avait brisé les barrières avec son leadership. «Marlon et moi sommes profondément attristés par le décès de Pat, un ami, un leader et un champion du Colorado et de notre nation», a déclaré Polis dans un communiqué publié par son bureau, ajoutant: «L’avenir de notre fille et des femmes à travers notre pays. l’avenir est meilleur grâce à son service.
Schroeder a aidé à forger plusieurs majorités démocrates avant de décider en 1997 qu’il était temps de partir. Son cliché d’adieu en 1998 était un livre intitulé “24 ans de travaux ménagers … et la place est toujours un gâchis”. Ma vie en politique », qui relate sa frustration face à la domination masculine et la lenteur du changement dans les institutions fédérales.
En 1987, Schroeder a testé les eaux pour la présidence, organisant une campagne de financement après que son compatriote coloradan Gary Hart se soit retiré de la course. Elle a annoncé trois mois plus tard qu’elle ne se présenterait pas et a déclaré que «ses larmes signifient de la compassion, pas de la faiblesse». Son cœur n’y était pas, dit-elle, et elle pensait que la collecte de fonds était humiliante.
Elle a été la première femme au House Armed Services Committee, mais a été forcée de partager une chaise avec le représentant américain Ron Dellums (D-Calif.), Le premier Afro-Américain, lorsque le président du comité, F. Edward Hebert (D-La.), organisé le panel. Schroeder a déclaré que Hebert pensait que le comité n’était pas un endroit pour une femme ou un Afro-américain et qu’ils ne valaient chacun qu’un demi-siège.
Les républicains étaient livides après que Schroeder et d’autres ont déposé une plainte éthique contre la série de conférences télévisées du président de la Chambre Newt Gingrich, accusant le temps de câble gratuit qu’il a reçu de constituer un cadeau illégal en vertu des règles de la Chambre. Gingrich est devenu le premier orateur réprimandé par le Congrès. Gingrich a déclaré plus tard qu’il regrettait de ne pas avoir pris Schroeder et ses collègues plus au sérieux.
Plus tôt, elle avait fustigé Gingrich pour avoir suggéré que les femmes ne devraient pas servir au combat car elles pourraient contracter des infections en étant dans un fossé pendant 30 jours. Selon sa biographie officielle de House, elle a dit un jour aux responsables du Pentagone que si elles étaient des femmes, elles seraient toujours enceintes parce qu’elles n’ont jamais dit “non”.
Interrogée par un membre du Congrès sur la façon dont elle pouvait être mère de deux jeunes enfants et membre du Congrès en même temps, elle a répondu : « J’ai un cerveau et un utérus, et j’utilise les deux. »
C’est Schroeder qui a qualifié le président Ronald Reagan de président “Teflon” pour sa capacité à éviter le blâme pour les décisions politiques majeures, et le nom est resté.
Schroeder a déclaré que les législateurs accordaient trop d’attention aux contributeurs et aux intérêts particuliers. Lorsque les républicains de la Chambre se sont réunis sur les marches du Capitole des États-Unis pour célébrer leurs 100 premiers jours au pouvoir en 1994, elle et plusieurs aides ont grimpé jusqu’au dôme du bâtiment et ont accroché une bannière rouge de 15 pieds indiquant «Vendu».
Pilote, Schroeder a fait ses études à la Harvard Law School avec son propre service de vol. Schroeder est devenue professeur à l’Université de Princeton après avoir quitté le Congrès, mais a déclaré que la politique était dans son sang et qu’elle continuerait à travailler pour les candidats qu’elle soutenait.
Pendant un certain temps, elle a enseigné un cours de niveau universitaire intitulé «La politique de la pauvreté». Elle a également dirigé l’Association of American Publishers.
Elle a ensuite déménagé en Floride, où elle a continué à se mêler de politique. Entre autres activités, elle a siégé au conseil d’administration de la Fondation Marguerite Casey.
Schroeder est née à Portland, Oregon, le 30 juillet 1940. Elle était pilote et payait ses frais de scolarité avec son propre service de vol. Elle est diplômée de l’Université du Minnesota avant d’obtenir son diplôme en droit en 1964. De 1964 à 1966, elle a été avocate de terrain pour le National Labor Relations Board.
Elle laisse dans le deuil son mari, James W. Schroeder, qu’elle a épousé en 1962. Survivent également leurs deux enfants, Scott et Jamie.
