Coup de poing contre les ultras républicains ? Aucun doute : dans les apparitions dans les médias, Sununu se démarque de manière fiable des guerriers de la culture, des négationnistes électoraux et de tous ceux qui feraient un clin d’œil à la violence politique comme l’attaque de l’année dernière contre Paul Pelosi. Réservez le gouverneur du New Hampshire sur un Interview de Beltway ou en faire l’objet d’une long profil dans une publication d’élite et vous l’entendrez se moquer du Trumpisme comme d’un “perdant” électoral ou dénoncer la “chambre d’écho” républicaine. Mais il est également susceptible de faire des critiques un peu moins familières – dénonçant les échecs du tiercé politique du GOP 2017-2018, par exemple, ou prenant un «Face à la nation » a tiré sur Ron DeSantisdont la bataille avec Disney au sujet des priorités de l’entreprise aurait réveillé les priorités qu’il a décrites comme “le pire précédent au monde” (parce qu’il viole les principes du marché libre).
Des hymnes au bipartisme ? Naturellement – et, mieux encore, ils sont formulés dans des réflexions sur la culture du « can-do » exigée par le fait d’être gouverneur d’un petit État, travaillant dans le genre de milieu politique coopératif que les médias permanents de Washington ont tendance à fétichiser. Sununu parle en termes lincolniens du fonctionnement du Conseil exécutif du New Hampshire, l’organe bipartisan que les gouverneurs doivent consulter sur tous les contrats sauf les plus petits et oblige les gens à débattre en étroite proximité. Dans une récente interview, il a déclaré que le travail des dirigeants en ce moment est de “faire baisser la pression” qui enflamme la politique américaine.
Compte tenu de ce record, vous pensez peut-être qu’il est presque temps pour Sununu de se faire inviter à faire une allocution à l’un de ces galas rétrospectifs de Washington qui attirent les membres des médias d’élite et leurs invités privilégiés. En fait, Sununu, surperformant qu’il est, a touché ce chemin de croix il y a une année entière. Enfilant une cravate blanche et des queues de cheval, il a fait tomber la maison lors du dîner annuel du Gridiron Club avec une routine qui consistait à appeler Trump « putain de fou », pour le plus grand plaisir d’un public qui comprenait Anthony Fauci, Merrick Garland, Adam Schiff et un dérisoire deux législateurs du GOP.
« Je ne pense pas qu’il soit donc fou que vous puissiez le mettre dans un établissement psychiatrique », a poursuivi Sununu. “Mais je pense que s’il étaient en un, il ne sort pas.
Les zingers de Sununu vous font sniffer ? Est-ce que sa volonté de pointer du doigt son propre côté vous fait pâlir? Si c’est le cas, alors il y a une chance supérieure à la moyenne que vous soyez une personne diplômée d’université qui travaille à un ou deux degrés de séparation de l’industrie politique de Washington.
En tant que républicain préféré du Washington institutionnel, Sununu rejoint une société auguste : des gens comme l’ancien gouverneur de l’Utah Jon Huntsman et l’ancien gouverneur de l’Ohio John Kasich occupaient autrefois la place. Mais il a été vraiment défini par le regretté sénateur John McCain, qui a fusionné un prétendu franc-parler, une équipe accommodante de planificateurs de médias et une volonté de décrier les oiseaux farfelus de son propre parti pour se transformer en un béguin pour Beltway pour les âges.
L’une des autres choses que ces hommes avaient tous en commun, bien sûr, est qu’aucun d’entre eux n’est devenu président – une assez bonne indication que même dans le bon vieux temps avant que quiconque ne parle de marécages et d’implosions des médias de masse et de millions de followers sur les réseaux sociaux. comptes, le pouvoir du club des médias de Beltway d’influencer les électeurs n’est pas allé aussi loin.
Si quoi que ce soit, le chemin de l’omniprésence de la salle verte à la résidence à la Maison Blanche est encore plus difficile aujourd’hui: à l’époque où l’histoire d’amour de McCain avec les médias était en plein essor, les autres candidats du GOP étaient jaloux qu’il monopolise autant de temps d’antenne. De nos jours, dans un parti dont les personnalités dirigeantes se limitent souvent aux médias conservateurs, il existe un argument solide selon lequel les candidats républicains qui jouent bien avec les ennemis du peuple nuisent activement à leurs principales chances. (Cette même dynamique abaisse la barre de l’estime de Washington : à une époque où la stratégie intelligente du GOP semble rester à l’écart des institutions bipartites à l’ancienne, il est encore plus facile de gagner l’estime en disant simplement oui à une invitation.)
Mais je n’essaie pas de handicaper la course présidentielle ici. J’essaie de comprendre quelque chose sur ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas dans un écosystème de Washington où, malgré toute l’autoréflexion provoquée par la fureur des années Trump, Sununu aide à montrer que les choses qui poussent les boutons du permanent Washington est resté assez constant : bipartisme, flegme budgétaire, tolérance culturelle, respect des institutions et surtout volonté de prendre parti contre sa propre équipe.
En fait, Sununu a de sérieux concurrents pour la place McCain dans la composition politique actuelle. Il est possible que Liz Cheney, qui fait l’objet d’éloges de la part de ceux qui admirent la bravoure politique télégénique, fasse quelque chose. Plus probablement, il affrontera deux anciens gouverneurs du GOP, Larry Hogan du Maryland et Asa Hutchinson de l’Arkansas, qui se sont également penchés encore plus fortement sur la politique anti-Trump que Sununu, qui malgré toutes ses critiques dit qu’il voterait pour l’ancien président. encore s’il était le candidat. Tous deux sont également des invités fréquents de la télévision qui savent comment passer des questions politiques aux soliloques sur la façon dont les gouverneurs sont trop occupés à résoudre des problèmes pour s’impliquer dans la méchanceté politique de la télévision par câble. C’est une affirmation pas particulièrement crédible étant donné que les rangs des gouverneurs américains incluent également des guerriers de la culture comme Kristi Noem ou (le successeur de Hutchinson) Sarah Huckabee Sanders, mais c’est le genre de chose qui passe brillamment dans les succès médiatiques.
Pourtant, alors que Washington permanent aime un apostat, il récompense également une politique intelligente – et, dans le GOP actuel, la rupture complète des deux ex-gouverneurs avec Trump ne semble pas être une décision gagnante. Ce qui laisse Sununu, qui a assez de partisan en lui pour que, dans une longue et amusante rencontre avec mon collègue Ryan Lizzail a fait référence à plusieurs reprises au «parti démocrate», un tic d’arrière-ban qui suggère qu’il est plus que le candidat kumbaya.
Il y a des moments où il peut sembler que Sununu a été conçu en laboratoire pour caresser les zones érogènes des carriéristes de Beltway. Contrairement à Hogan (du Maryland bleu) ou à Hutchinson (de l’Arkansas rouge), il vient du New Hampshire, un État oscillant, un endroit qui récompense l’indépendance du silex et n’incite pas les républicains à adopter de fortes positions de guerre culturelle qui aliènent les élites. Il se trouve également que c’est l’État où le modèle McCain du républicain pundit-lionized a tendance à prospérer dans les primaires, avant de revenir sur Terre lorsque les concours se déplacent vers des États plus traditionnellement partisans. (Sununu se décrit comme un républicain pro-choix, bien qu’il dise de belles choses sur le Dobbs décision renvoyant la question aux États.)
Sununu se présente également comme un gars grégaire qui aime vraiment le mélanger dans le jeu de la politique – un effet de guerrier heureux qui lui permet de ne pas ressembler à une réprimande même lorsqu’il réprimande très clairement les républicains pour l’extrémisme ou les démocrates pour la même chose. Personne n’aime une couverture mouillée. En signant une interview «Meet the Press» l’automne dernier, il a répondu aux adieux de Chuck Todd en disant «merci, mon frère», et c’était comme si un sportif populaire prenait un moment pour taper dans la main un humble nerd. Dans une culture où les goûts sont plus souvent fixés par d’anciens nerds que d’anciens sportifs, ça tue.
En tant que directeur général qui fait étalage de son pouvoir exécutif (ce qui constitue un moyen pratique de critiquer Joe Biden, un sénateur de carrière qui n’a jamais rien dirigé jusqu’à ce qu’il devienne président), Sununu saisit également l’opportunité de tirer sur Washington. Le commentariat a tendance à admirer des décisions comme le choix de Sununu de ne pas participer à la course au Sénat de l’année dernière, d’autant plus que ce choix a exaspéré les agents professionnels du GOP qui savaient qu’il aurait pu remporter le siège du parti. “Toute cette ville me donne parfois des frissons”, a-t-il déclaré à CBS cet hiver, ajoutant: “Je peux expliquer aux gens de Washington ce que signifie réellement un budget équilibré.”
Peut-être que ce ton dérange certains habitants de la capitale, dont beaucoup ont une compréhension granulaire du budget fédéral et de la façon dont il diffère de celui du 42e plus grand État du pays. Mais les barbes sont tout aussi susceptibles de plaire à la séquence masochiste du Beltway. Il n’y a rien de plus Washington que de haïr publiquement Washington. Et si quelqu’un doit savoir, c’est Sununu. Il saigne peut-être du granit, mais il est le fils d’un ancien chef de cabinet de la Maison Blanche et diplômé du légendaire Thomas Jefferson High School for Science and Technology de Virginie du Nord, peut-être l’école publique la plus prestigieuse du DMV. (Il dit qu’il était furieux contre ses parents pour l’avoir fait quitter le New Hampshire.) Son père a également hébergé Feux croisés. L’homme connaît sa télévision politique Beltway.
Sununu devrait-il souffrir politiquement simplement parce qu’il a le genre de style et de biographie qui flatte un certain type d’agenda médiatique de Washington ? Bien sûr que non. Et s’il est optimiste, il pourrait même noter qu’un autre archétype éternel du GOP – l’outsider farfelu sans expérience politique qui monte en flèche dans les premiers sondages en lançant des briques télévisées politiquement incendiaires, à la Herman Cain en 2012 – était également supposé jusqu’à récemment être condamné à jamais. Puis Trump est arrivé.
Le plus grand risque, peut-être, est qu’être le favori de l’élite d’opinion fasse de vous un politicien moins iconoclaste. Vous êtes invité à des émissions précisément parce qu’ils savent que vous commettrez l’apostasie. Vous êtes obligé de trop parler des questions très importantes, qui sont malheureusement rares dans les forums publics, précisément parce qu’elles ont tendance à ne pas émouvoir les électeurs. Vous avez plus de mal à vous faire citer lorsqu’il y a une grande controverse peu savante, car c’est la seule fois où les rivaux accepteront de s’exprimer – et la variété exige que les autres soient couverts. Les choses qui vous faisaient paraître inhabituelles deviennent familières. L’estime des médias est éphémère.
Heureusement pour lui, Sununu a une sortie qui manquait à certains des précédents idoles de Washington: un vrai travail – le genre de chose qui constitue un sujet de discussion très sérieux lorsque les questions politiques commencent. “J’ai un état à courir”, a-t-il déclaré à “This Week” récemment, lorsque les discussions se sont tournées vers sa candidature potentielle. « Contrairement au Congrès, je n’ai pas de vacances. C’est un travail 24/7, 365. Contrairement au Congrès, je dois équilibrer un budget dans les deux prochains mois. Contrairement au Congrès, j’ai juste beaucoup d’exigences envers moi et j’adore ça. C’est un travail difficile mais, mec, c’est tellement gratifiant quand tu fais des choses.
