Le responsable a ajouté que Blinken avait « détrompé » Lavrov de toute idée que le soutien des États-Unis à l’Ukraine vacillerait, et que le secrétaire d’État n’avait pas eu l’impression du ministre russe des Affaires étrangères que le comportement de Moscou changerait de quelque manière que ce soit.
Blinken et Lavrov n’ont été en contact qu’une seule fois depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie, s’entretenant par téléphone au cours de l’été pour discuter d’une proposition américaine visant à ce que la Russie libère à la fois Whelan et l’ancienne star de la WNBA Brittney Griner. En décembre, les États-Unis ont libéré Viktor Bout, un marchand d’armes russe emprisonné, en échange de la libération de Griner, mais Whelan reste emprisonné par le Kremlin, qui l’a accusé d’espionnage.
La dernière fois que les deux homologues se sont rencontrés en personne, c’était en janvier 2022, juste avant l’invasion russe, lors d’une réunion à Genève au cours de laquelle Blinken a averti Lavrov des conséquences auxquelles Moscou serait confronté s’il poursuivait le lancement de son offensive non provoquée. Depuis l’invasion de la Russie le 24 février 2022, Blinken et Lavrov ont assisté ensemble à plusieurs conférences internationales mais avaient évité toute interaction en face à face jusqu’à jeudi.
